Afrikanischer Waldelefant

Das Afrikanischer Waldelefant (Loxodonta cyclotis) galt bis vor kurzem als Unterart der Afrikanischer Buschelefant (Loxodonta africana). Jüngste Forschungen mit DNA haben jedoch zu den Ergebnissen geführt, dass es tatsächlich drei Hauptarten von Elefanten gibt: die beiden afrikanischen Arten (Loxodonta Africana) und (Loxodonta cyclotis) und die Asiatischer (indischer) Elefant (Der größte Elefant).

Sie werden typischerweise als unterschiedliche Populationen einer einzigen Art betrachtet.

Die nordafrikanischen Elefanten, die als „Kriegselefanten von Hannibal“ bekannt sind, waren möglicherweise eine heute ausgestorbene vierte Art oder eine Unterart des Waldelefanten.

Die umstrittenen Zwergelefanten (Loxodonta pumilio) des Kongobeckens werden von Kryptozoologen (einer, der nach Tieren forscht, die außerhalb der zeitgenössischen zoologischen Kataloge liegen) oft als eine andere separate Art angesehen, sind aber wahrscheinlich Waldelefanten, deren geringe Größe und / oder frühe Reife ist aufgrund von Umweltbedingungen.

Beschreibung des afrikanischen Waldelefanten

Auffällige Unterschiede zwischen den beiden afrikanischen Arten sind der lange, schmale Unterkiefer (Kieferknochen) des afrikanischen Waldelefanten (der afrikanische Buschelefant ist kurz und breit), seine runden Ohren (die Ohren eines afrikanischen Buschelefanten sind spitzer), unterschiedliche Stoßzähne und ihre Größe ist insgesamt erheblich kleiner als die größeren afrikanischen Elefanten der afrikanischen Savannen.

Der männliche afrikanische Waldelefant wird selten größer als 2,5 Meter (8 Fuß), während der afrikanische Buschelefant normalerweise über 3 Meter (knapp unter 10 Fuß) und manchmal fast 4 Meter (13 Fuß) groß wird.

Es ist seit langem bekannt, dass das Elfenbein des Afrikanischen Waldelefanten besonders hart ist, einen rosa Schimmer hat und gerader ist (wohingegen das des Afrikanischen Waldelefanten Afrikanischer Buschelefant ist gebogen).

Der afrikanische Waldelefant hat, wie die asiatischer elefant , vier Nägel an den Hinterfüßen und fünf Nägel an den Vorderfüßen (das sind mehr Nägel als beim afrikanischen Buschelefanten, der vier Vorderfüße und drei Nägel an den Hinterfüßen hat).

Afrikanische Waldelefanten-Diät

Afrikanische Waldelefanten überleben mit einer Ernährung aus Kräutern und Bäumen oder Gebüschblättern und großen Mengen Wasser.

Afrikanischer Waldelefant-Lebensraum

Afrikanische Waldelefanten kommen in tropischen und subtropischen Tieflandregenwäldern und Wäldern in Zentralwestafrika vor.

Reproduktion des afrikanischen Waldelefanten

Ein männlicher Afrikanischer Waldelefant berührt ein Weibchen, um zu sehen, ob es zur Paarung bereit ist. Die Tragzeit (Trächtigkeit) eines Elefanten dauert etwa 22 Monate (630 – 660 Tage), die längste Tragzeit aller Säugetiere, nach der normalerweise ein Kalb geboren wird. Ein verwaistes Kalb wird normalerweise von einem der laktierenden Weibchen der Familie adoptiert oder von verschiedenen Weibchen gesäugt.

Verhalten des afrikanischen Waldelefanten

Afrikanische Waldelefanten leben in engen sozialen Gruppen, die „Herden“ genannt werden. Eine Herde besteht normalerweise aus verwandten Weibchen und ihren Nachkommen. Die Anführerin der Herde wird „Matriarchin“ genannt und sie ist normalerweise die älteste und erfahrenste Elefantendame in der Herde.

Es wurde entdeckt, dass Elefanten über große Entfernungen kommunizieren können, indem sie niederfrequente Töne senden und empfangen, ein Unterschallgrollen, das sich weiter durch den Boden ausbreiten kann als Schall in der Luft. Dieses Geräusch wird von der empfindlichen Haut der Füße und des Rüssels eines Elefanten wahrgenommen, die die Vibrationen durch den Boden aufnehmen.

Erhaltungszustand des Afrikanischen Waldelefanten

Afrikanische Waldelefanten werden als „gefährdete Arten“ eingestuft. Es wird allgemein angenommen, dass Waldelefantenpopulationen kleiner und gefährdeter sind als Elefantenpopulationen anderswo in Afrika. 1980 gab es schätzungsweise 380.000 Waldelefanten, seitdem hat sich die menschliche Population in den bewaldeten Ländern verdoppelt und heute sind es vermutlich weniger als 200.000.

Dezember 2000 bildeten die Umweltminister in Kamerun, der Zentralafrikanischen Republik und im Kongo einen einheitlichen Wanderkorridor für die Elefanten, auf dem sie über die Grenzen zwischen den Ländern hin und her wandern können.

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