Entenschnabel-Schnabeltier

Das Entenschnabel-Schnabeltier (Ornithorhynchus anatinus) ist ein semi-aquatisches Säugetier, das in Ostaustralien, einschließlich Tasmanien, endemisch ist. Das Schnabeltier ist eines der wenigen giftigen Säugetiere, wobei das männliche Schnabeltier einen Stachel am Hinterfuß hat, der ein Gift abgibt, das Menschen starke Schmerzen zufügen kann, sie verwenden es auch, um kleine Tiere zur Selbstverteidigung zu töten. Weibliche Schnabeltiere sind nicht giftig.

Schnabeltier-Eigenschaften

Das Entenschnabel-Schnabeltier ist etwa so groß wie eine Katze. Es hat am ganzen Körper dickes, wasserdichtes Fell (mit Ausnahme der Füße und des Schnabels), das das Tier isoliert und warm hält. Ihre Beine breiten sich seitlich vom Körper aus und geben ihm einen echsenartigen Gang.

Das Entenschnabelschnabeltier nutzt seinen Schwanz zur Speicherung von Fettreserven, eine Anpassung, die es mit dem Tasmanischen Teufel teilt. Das Schnabeltier hat Schwimmhäute und eine große, gummiartige Schnauze. Dies sind Merkmale, die denen einer Ente ähnlicher erscheinen als denen eines bekannten Säugetiers. Das Gurtband ist an den Vorderfüßen stärker ausgeprägt und wird beim Gehen an Land nach hinten gefaltet. Im Gegensatz zu einem Vogelschnabel (bei dem sich sowohl der obere als auch der untere Teil des Schnabels trennen, um seinen Mund freizulegen), ist die Schnauze des Schnabeltiers ein Sinnesorgan mit dem Mund an der Unterseite. Ihre Nasenlöcher befinden sich auf der dorsalen Oberfläche der Schnauze, während sich die Augen und Ohren in einer Rille befinden, die direkt davon entfernt ist. Diese Rinne ist beim Schwimmen geschlossen. Es wurde gehört, dass Schnabeltiere ein leises Knurren ausstoßen, wenn sie gestört werden, und eine Reihe anderer Lautäußerungen wurden bei in Gefangenschaft gehaltenen Exemplaren gemeldet.

Das Gewicht des Schnabeltiers variiert erheblich von 700 Gramm (1,54 Pfund) bis 2,4 Kilogramm (5,3 Pfund), wobei die Männchen größer sind als die Weibchen. Männchen haben eine durchschnittliche Gesamtlänge von 50 Zentimetern (20 Zoll), während Weibchen durchschnittlich 43 Zentimeter (17 Zoll) lang sind. Abhängig von der Region, in der das Schnabeltier lebt, gibt es große Größenunterschiede, und dieses Muster scheint keiner bestimmten Klimaregel zu folgen und kann auf andere Umweltfaktoren wie Raubtiere und menschliche Besiedlung zurückzuführen sein. Das Schnabeltier hat zusätzliche Knochen im Schultergürtel, die bei keinem anderen Säugetier zu finden sind.

Platypus-Kommunikation

Schnabeltiere sind Monotreme, die einzigen Säugetiere, von denen bekannt ist, dass sie einen Sinn für Elektroempfang haben (die Fähigkeit, elektrische Impulse zu empfangen und zu nutzen). Ihr Elektroempfang ist der empfindlichste aller Monotreme. Die Elektrorezeptoren des Schnabeltiers befinden sich in rostro-kaudalen Reihen in der Schnabelhaut.

Das Schnabeltier kann die Richtung einer elektrischen Quelle bestimmen, vielleicht indem es Unterschiede in der Signalstärke über die Schicht von Elektrorezeptoren hinweg vergleicht. Dies würde die charakteristische Seitwärtsbewegung des Kopfes der Anima während der Jagd erklären.

Das Schnabeltier ernährt sich, indem es mit seinem Schnabel in den Grund von Bächen gräbt. Die Elektrorezeptoren könnten in dieser Situation dazu verwendet werden, lebende und tote Objekte zu unterscheiden. Wenn es gestört wurde, erzeugte seine Beute winzige elektrische Ströme in ihren Muskelkontraktionen, die die empfindlichen Elektrorezeptoren des Schnabeltiers erkennen konnten. Experimente haben gezeigt, dass das Schnabeltier sogar auf eine „künstliche Garnele“ reagiert, wenn ein kleiner elektrischer Strom durch sie geleitet wird.

Platypus-Diät

Schnabeltiere sind Fleischfresser (Fleischfresser) und sie verwenden ihren Schnabel, um ihre winzigen Beutetiere wie Krebse, Würmer, Insekten, Schnecken und Garnelen aus schlammigem Wasser zu befreien. Das Schnabeltier kann Nahrung in Backentaschen aufbewahren, während es unter Wasser jagt.

Platypus-Lebensraum

Entenschnabelschnabeltiere leben in Höhlen und verbringen einen Großteil ihrer Zeit in Süßwasserteichen und Bächen.

Das Schnabeltier gilt allgemein als nacht- und dämmerungsaktiv (vorwiegend dämmerungsaktive Tiere), einzelne Tiere sind aber auch tagaktiv, insbesondere bei bedecktem Himmel. Es neigt dazu, Brückenflüsse und die Uferzone (die Schnittstelle zwischen Land und einem fließenden Oberflächenwasserkörper) sowohl für die Nahrungsversorgung von Beutearten als auch für Ufer zu bewohnen, wo es Rast- und Nisthöhlen graben kann. Es kann eine Reichweite von bis zu 7 Kilometern (4,4 Meilen) haben, wobei sich die Heimatgebiete der Männchen mit denen von 3 oder 4 Weibchen überschneiden.

Platypus-Reproduktion

Zusammen mit den vier Echidna-Arten ist das Entenschnabel-Schnabeltier eine der fünf existierenden Arten von Monotremen, den einzigen Säugetieren, die Eier legen, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen. Nachdem ein Ei geschlüpft ist, trinkt das winzige Baby (Puggle genannt) die Milch seiner Mutter, die aus winzigen Öffnungen im Bauch der Mutter kommt. Entenschnabelschnabeltiere haben eine Lebensdauer von 10 – 17 Jahren.

Schnabeltiergift

Das männliche Schnabeltier hat giftige Knöchelsporne, die einen Giftcocktail produzieren, der größtenteils aus Defensin-ähnlichen Proteinen (DLPs) besteht, was einzigartig für das Schnabeltier ist. Obwohl das Gift stark genug ist, um kleinere Tiere zu töten, ist es für Menschen nicht tödlich, verursacht aber entsetzliche Schmerzen. Der Schmerz ist so stark, dass das Opfer immobilisiert werden kann. Die Schwellung entwickelt sich schnell um die Wunde herum und breitet sich allmählich über die gesamte betroffene Extremität aus. Der Schmerz entwickelt sich zu einer lang anhaltenden Hyperalgesie (einer extremen Schmerzempfindlichkeit), die Tage oder sogar Monate anhält. Gift wird in den Kruraldrüsen des Mannes produziert, die nierenförmige Alveolardrüsen (allgemeiner anatomischer Begriff für eine konkave Höhle) sind, die durch einen dünnwandigen Kanal mit einem Kalkaneussporn an jedem Hinterglied verbunden sind. Das weibliche Schnabeltier hat gemeinsam mit Echidnas (den einzigen überlebenden Monotremen neben dem Schnabeltier) rudimentäre Spornknospen, die sich nicht entwickeln (vor dem Ende ihres ersten Jahres abfallen) und denen funktionelle Unterschenkeldrüsen fehlen.

Das Gift scheint eine andere Funktion zu haben als jene, die von Nicht-Säugetierarten produziert werden. Die Wirkung der Gifte ist nicht lebensbedrohlich, aber dennoch stark genug, um das Opfer ernsthaft zu beeinträchtigen. Da nur Männchen Gift produzieren und die Produktion während der Brutzeit steigt, wird angenommen, dass es in dieser Zeit als Angriffswaffe eingesetzt wird, um die Dominanz zu behaupten.

Platypus-Erhaltungsstatus

Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurde das Entenschnabelschnabeltier wegen seines Fells gejagt, jetzt ist es jedoch in seinem gesamten Verbreitungsgebiet geschützt. Obwohl Zuchtprogramme in Gefangenschaft nur begrenzten Erfolg hatten und das Schnabeltier anfällig für die Auswirkungen der Umweltverschmutzung ist, ist es nicht unmittelbar bedroht.

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