Galapagos flugunfähiger Kormoran-Seevogel

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Flugunfähiger Kormoran-Seevogel

Das Flugunfähiger Kormoran (Phalacrocorax harrisi), auch bekannt als die Galapagos-Kormoran , ist ein Kormoran, der auf den Galapagos-Inseln beheimatet ist und ein Beispiel für die höchst ungewöhnliche Fauna dort ist.

Der flugunfähige Kormoran ist insofern einzigartig, als er der einzige Kormoran ist, der die Fähigkeit zu fliegen verloren hat.

Einst wurde er in seine eigene Gattung, Nannopterum oder Compsohalieus, eingeordnet, obwohl die aktuelle Taxonomie ihn in die Gattung mit den meisten anderen Kormoranen, Phalacrocorax, einordnet.

Mit nur 1500 geschätzten Individuen ist er einer der seltensten Vögel der Welt und Gegenstand eines aktiven Schutzprogramms.

Wie alle Kormorane hat dieser Vogel Schwimmhäute und kräftige Beine, die ihn durch das Meerwasser treiben, während er nach Fischen, Aalen, kleinen Tintenfischen und anderen kleinen Kreaturen sucht. Flugunfähige Kormorane fressen in Bodennähe und nicht mehr als 100 Meter von der Küste entfernt.

Der flugunfähige Kormoran ist das größte Mitglied seiner Familie. Es misst 89 – 100 Zentimeter (35 – 40 Zoll) in der Länge und wiegt 2,5 – 5,0 Kilogramm (5,5 – 11 Pfund). Seine Flügel sind etwa ein Drittel der Größe, die ein Vogel seiner Größe zum Fliegen benötigt. Der Kiel am Brustbein, wo Vögel die großen Muskeln anbringen, die für den Flug benötigt werden, ist ebenfalls stark reduziert.

Die oberen Teile sind schwärzlich und die unteren Teile sind braun. Ihr langer Schnabel ist an der Spitze hakenförmig und das Auge ist türkis. Wie alle Mitglieder der Kormoranfamilie sind alle vier Zehen durch Schwimmhäute verbunden. Männchen und Weibchen sehen ähnlich aus, obwohl Männchen tendenziell größer sind. Jugendliche ähneln im Allgemeinen Erwachsenen, unterscheiden sich jedoch darin, dass sie eine glänzend schwarze Farbe mit einem dunklen Auge haben. Erwachsene produzieren leise Knurrvokalisationen.

Die Federn der flugunfähigen Kormorane sind nicht wasserdicht. Nach jedem Tauchgang verbringen sie Zeit damit, ihre kleinen Flügel im Sonnenlicht zu trocknen. Ihre Flug- und Konturfedern sind denen anderer Kormorane sehr ähnlich, aber ihre Körperfedern sind viel dicker, weicher, dichter und haarartiger. Der flugunfähige Kormoran produziert sehr wenig Öl aus seinen Putzdrüsen. Es ist die in ihrem dichten Gefieder eingeschlossene Luft, die verhindert, dass sie nass werden.

Dieser einzigartige Kormoran ist auf den Galapagos-Inseln in Ecuador endemisch, wo er nur ein sehr begrenztes Verbreitungsgebiet hat. Der flugunfähige Kormoran kommt nur auf zwei Inseln vor: Fernandina , wo sie hauptsächlich an der Ostküste sowie an der Nord- und Westküste von Isabela vorkommt. Die Population der flugunfähigen Kormorane hat sich stark verändert. Das El Nino-Ereignis von 1983 führte zu einem Rückgang der Bevölkerung um 50 % auf nur noch 400 Individuen. Die Population erholte sich jedoch schnell und wurde 1999 auf 900 Individuen geschätzt.

Der flugunfähige Kormoran bewohnt die felsigen Küsten der Vulkaninseln, auf denen er vorkommt. Es sucht in flachen Küstengewässern, einschließlich Buchten und Meerengen, und wagt sich selten weiter als einen Kilometer von den Brutgebieten entfernt.

  Flugunfähige Kormorane

Das Nisten findet in den kältesten Monaten (Juli – Oktober) statt, wenn Meeresfutter am reichlichsten vorhanden ist und das Risiko von Hitzestress für die Küken verringert wird. Zu dieser Zeit bilden sich Brutkolonien, die aus etwa 12 Paaren bestehen. Das Balzverhalten dieser Art beginnt im Meer. Das Männchen und das Weibchen schwimmen mit in eine schlangenähnliche Position gebogenen Hälsen umeinander herum.

Die flugunfähigen Kormorane bewegen sich dann an Land. Das sperrige Algennest, das sich direkt über der Flutmarke befindet, ist mit „Geschenken“ angereichert, darunter Gegenstände wie Seile und Flaschenverschlüsse, die dem Weibchen vom Männchen überreicht werden.

Das Weibchen legt im Allgemeinen drei weißliche Eier pro Gelege, obwohl normalerweise nur ein Küken überlebt. Sowohl Männchen als auch Weibchen teilen sich die Brutzeit. Sobald die Eier geschlüpft sind, teilen sich beide Elternteile weiterhin die Verantwortung für das Füttern und Brüten (Schutz der Küken vor Hitze und Kälte), aber sobald die Küken alt genug sind, um unabhängig zu sein, und wenn reichlich Nahrung vorhanden ist, verlässt das Weibchen die Männchen, um weitere Elternschaft zu übernehmen, und sie wird gehen, um einen neuen Partner zu finden. Weibchen können dreimal in einem Jahr brüten. Obwohl ihre Populationsgröße klein ist, können sich flugunfähige Kormorane ziemlich schnell von Umweltkatastrophen erholen.

Der flugunfähige Kormoran entwickelte sich auf einem Insellebensraum, der frei von Raubtieren war. Da der Vogel keine Feinde hatte und seine Nahrung hauptsächlich durch Tauchen entlang der nahrungsreichen Küstenlinien aufnahm, wurde er schließlich flugunfähig. Seit ihrer Entdeckung durch den Menschen sind die Inseln jedoch nicht frei von Raubtieren geblieben. Katzen, Hunde und Schweine wurden im Laufe der Jahre auf den Inseln eingeführt. Darüber hinaus haben diese Vögel keine Angst vor Menschen und können leicht angefahren und aufgenommen werden.

Die Tatsache, dass dieser einzigartig angepasste Vogel in einem so kleinen Verbreitungsgebiet und in so geringer Anzahl vorkommt, erhöht seine Anfälligkeit gegenüber zufälligen Ereignissen wie Umweltkatastrophen (insbesondere Ölverschmutzung), extremen Klimaereignissen und der Einschleppung von Krankheiten oder Raubtieren erheblich. Leider werden Meeresstörungen, wie sie durch El Niño*-Ereignisse verursacht werden, immer extremer. Seine Fähigkeit, sich schnell zu vermehren, kann es ihm jedoch ermöglichen, sich von Katastrophen zu erholen, solange die Population über dem kritischen Niveau bleibt.

Aufgrund dieser Faktoren ist der flugunfähige Kormoran einer der seltensten Vögel der Welt. Eine von der Charles Darwin Research Station im Jahr 2004 durchgeführte Untersuchung ergab, dass die Art heute eine Population von etwa 1.500 Individuen hat.

Alle Populationen dieser Art kommen im Galapagos-Nationalpark und im Meeresschutzgebiet vor.

*El Niño – ein globales gekoppeltes Ozean-Atmosphäre-Phänomen. Die Signaturen des Pazifischen Ozeans, El Niño und La Niña, sind wichtige Temperaturschwankungen in Oberflächengewässern des tropischen Ostpazifik