Galapagos-Lava-Eidechse

Lava-Eidechse

Galapagos-Lava-Eidechsen (Microlophus albemariensis) sind die am häufigsten vorkommenden Reptilien auf den Galapagos-Inseln. Lavaeidechsen haben Haltung und wie die meisten Galapagos-Tiere haben sie einen relativen Mangel an Angst vor Menschen und können ziemlich genau beobachtet werden. Lava-Eidechsen können bis zu einem Fuß lang werden, sind aber normalerweise etwa 5 – 6 Zoll lang.

Die Farben der Lavaeidechsen variieren und einige können sehr schön gefärbt sein, von gesprenkeltem Grau bis hin zu gesprenkeltem Kupfer oder Schwarz mit goldenen Streifen. Die männliche Lavaeidechse sieht ganz anders aus als die weibliche, wobei sie größer und heller gefärbt ist. Die männliche Kehle ist schwarz und gelb und die weibliche Kehle ist meistens rot. Farben und Größe unterscheiden sich auch zwischen den Arten und sogar innerhalb einer Art.

Auf den Galapagosinseln gibt es 7 verschiedene Arten von Lavaechsen. Auf einer der Galapagos-Inseln gibt es nur eine Lava-Eidechsenart, aber obwohl diese eine grau-gelbe Farbe haben, ist dieselbe Art weiter oben am Strand zwischen den schwarzen Lavafelsen viel dunkler. Diese Arten von Eidechsen werden zusammen als „Lava-Eidechsen“ bezeichnet.

Die Verbreitung dieser Eidechsen und ihre Variationen in Form, Farbe und Verhalten zeigen das für die Bewohner dieses Archipels so typische Phänomen der adaptiven Strahlung. Eine Art kommt auf allen zentralen und westlichen Inseln vor, die möglicherweise während Zeiten niedrigerer Meeresspiegel miteinander verbunden waren, während jeweils eine Art auf sechs anderen, eher peripheren Inseln vorkommt.

Ein gemeinsames Merkmal in Eidechsen ist, ihre Farbe zu ändern, wenn sie bedroht sind oder wenn es eine Temperaturänderung gibt.

Lavaeidechsen spielen eine wichtige Rolle bei der Kontrolle überbevölkerter Insektenpopulationen wie der Gefleckten Heuschrecke. Sie sind Raubtiere von Wirbellosen und fressen sich oft gegenseitig auf (Kannibalismus). Lavaeidechsen fressen im Allgemeinen Pflanzen, besonders während Trockenperioden.

Männchen der Lava-Eidechsen sind besonders territorial, stecken einen markanten Punkt auf einem Felsbrocken ab und bewegen ihre Köpfe auf und ab, um ihren Besitz anzuzeigen. Dieses sogenannte „Push-up“-Verhalten wird während der Zucht ausgeprägt, die in der warmen Jahreszeit ihren Höhepunkt erreicht.

Männchen haben größere Territorien, die mehrere Weibchen umfassen können. Die Männchen paaren sich mit allen Weibchen, die ihr Territorium durchqueren. Etwa jeden Monat werden drei bis sechs winzige Eier (etwa so groß wie eine Erbse) gelegt. Diese werden in tiefe Bodenausgrabungen gelegt, die von den Weibchen gemacht werden.

Nach etwa 12 Monaten schlüpfen die Eier und die Jungen schlüpfen. Die Säuglinge messen etwa 2 Zoll lang. In diesem Stadium sind die Säuglinge anfällig für Raubtiere wie Vögel, Schlangen und sogar riesige Tausendfüßler.

Die Säuglinge, die überleben, reifen je nach Geschlecht. Weibchen werden innerhalb von 9 Monaten geschlechtsreif, Männchen jedoch erst nach etwa 3 Jahren.

Wie alle Reptilien sind Lavaeidechsen für ihre innere Wärme auf die Sonne angewiesen. Ihr Tag beginnt damit, dass sie sich etwa eine halbe Stunde lang auf einem warmen Stein sonnen. Dann sind sie aktiv auf der Jagd, ziehen sich aber in der Hitze des Tages an ein schattiges Plätzchen zurück.

Wenn die Temperaturen wieder sinken, werden Lavaechsen wieder aktiv. Nachts ruhen sie unter Laub oder Kies, um sich vor der Kühle der Nacht zu schützen.