Pygmäen-Nilpferd

Beide Gemeines Nilpferd (Hippopotamus amphibius) und die Pygmäen-Nilpferd (Choeropsis liberiensis) gehören zur Familie der Hippopotamidae. Das Zwergflusspferd ist ein großes Säugetier, das in den Wäldern und Sümpfen Westafrikas beheimatet ist.

Zwergflusspferde sind ziemlich selten und es scheint, dass es nie viele von ihnen gleichzeitig gab.

Pygmäen-Flusspferd-Eigenschaften

Obwohl Zwergflusspferde ihren größeren Verwandten, den Flusspferden, ähneln, können bei näherer Betrachtung mehrere Unterschiede festgestellt werden. Zwergflusspferde sind relativ kleiner und wiegen zwischen 350 und 550 Pfund. Sie sind 2 ½ Fuß groß und messen 5 Fuß von Kopf bis Schwanz. Das Zwergflusspferd ist zurückgezogen und nachtaktiv.

ein Zwergflusspferd

Das Zwergflusspferd zeigt viele terrestrische Anpassungen, aber wie sein größerer Cousin ist es halb im Wasser lebend und auf Wasser angewiesen, um seine Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen und seine Körpertemperatur kühl zu halten. Verhaltensweisen wie Paarung und Geburt können im Wasser oder an Land auftreten. Ihre Haut ist grünlich-schwarz und geht am Unterkörper in ein cremiges Grau über.

Zwergflusspferde sind gute Schwimmer und haben starke muskulöse Ventile, die ihre Ohren und Nasenlöcher verschließen, wenn sie ins Wasser eintauchen.

Während die Gemeines Nilpferd produziert eine rote Flüssigkeit aus ihrer Haut, das Zwergflusspferd sondert eine weiße Flüssigkeit ab, die die gleiche Wirkung hat, ihre Haut vor Sonne und Infektionen zu schützen.

Im Gegensatz zum gemeinen Flusspferd sind die Augen eines Zwergflusspferds an den Seiten ihres Kopfes platziert und ihre Nasenlöcher sind weiter unten an ihren Schnauzen. Sie haben vier Zehen an jedem Fuß, die weiter gespreizt sind und weniger Schwimmhäute haben als die Flusspferde, was ihnen an Land mehr Stabilität verleiht.

Pygmäen-Nilpferd-Diät

Das Zwergflusspferd ist pflanzenfressend und ernährt sich von allen Farnen, breitblättrigen Pflanzen, Gräsern und Früchten, die es in den Wäldern findet. Zwergflusspferde beginnen normalerweise am Nachmittag mit der Fütterung und fahren bis Mitternacht fort. Zwergflusspferde haben auch Mägen mit mehreren Kammern, die wie die eines Wiederkäuers funktionieren („Wiederkäuer“ bedeutet ein Huftier, manchmal gehörntes Tier, das mehr als einen Magen hat und erbrochene, teilweise verdaute Nahrung kaut). Wie das Flusspferd sind sie kein Wiederkäuer, sie genießen die Vorteile des Wiederkäuens, werden aber als „Pseudo-Wiederkäuer“ – („Pseudo“ bedeutet – scheinbar ähnlich oder falsch) eingestuft.

Zwergflusspferd Reproduktion

Wie gewöhnliche Flusspferde können Zwergflusspferde extrem aggressiv sein. Obwohl sie nicht territorial sind, greifen sie dennoch Eindringlinge in ihre Umgebung an. Zwergflusspferde haben scharfe Zähne und große Eckzähne und zeigen sie mit ihrer großen gähnenden Haltung, um mögliche Feinde einzuschüchtern, wenn sie sich bedroht fühlen.

Aufgrund ihrer geheimnisvollen, nächtlichen Gewohnheiten ist wenig über den Lebensstil der Zwergflusspferde bekannt. Was bekannt ist, ist, dass Zwergflusspferde keine Herdentiere sind wie gewöhnliche Flusspferde. Sie leben meist einzeln oder paarweise. Zwergflusspferde sind auch nicht territorial – ein Zwergflusspferd wandert ohne Probleme in ein anderes Heimatgebiet von Zwergflusspferden. Ein Pygmäen-Heimatgebiet ist gut definiert mit Mistpfaden, die sie während des Stuhlgangs (mit einem Stuhlgang) mit ihren Schwänzen verteilen.

Gelegentlich können die Männchen um Weibchen kämpfen, in denen sie die gleichen Techniken wie das Flusspferd anwenden – mit ihren Zähnen und Kiefern. Wenn männliche und weibliche Zwergflusspferde zusammen gefunden werden, treffen sie sich wahrscheinlich vor der Paarung (halten sich gegenseitig Gesellschaft). Diese Balz findet man bei Flusspferden nicht.

Die Paarung findet im oder außerhalb des Wassers statt. Das Paarungsalter beginnt bei Pygmäen mit etwa 3 Jahren. Das Zwergflusspferdweibchen trägt ihr Baby etwa 6 – 7 Monate und bringt dann ein einzelnes Kalb zur Welt. Das Kalb wird etwa 10 bis 14 Pfund wiegen. Die Lebensspanne eines Zwergflusspferds liegt zwischen 30 und 50 Jahren.

Das Pygmäen-Nilpferd

Pygmy Hippopotamus Conservation Status

Zwergflusspferde sind in freier Wildbahn äußerst selten – es gibt wahrscheinlich nur ein paar Tausend von ihnen. Ihre größten Bedrohungen sind der Verlust des Waldlebensraums durch die Holzindustrie und die Jagd nach Fleisch und Stoßzähnen durch den Menschen.

Eine bestimmte Unterart des Zwergflusspferds ist vom Aussterben bedroht. Obwohl in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht, brüten Zwergflusspferde in großer Zahl in Zoos. Im November 2003 gibt es weltweit 178 Zwergflusspferde in 74 Sammlungen. Die meisten, wenn nicht alle dieser Tiere wurden in Zoos von im Zoo geborenen Eltern geboren.