Wölfe

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Wölfe (Canis Lupus), sind mit Hunden verwandt, oder besser gesagt, Hunde sind tatsächlich mit Wölfen verwandt. Wölfe und Hunde sind sich in vielerlei Hinsicht ziemlich ähnlich, aber in den meisten Fällen sind Wölfe größere Tiere.

Wölfe haben im Allgemeinen längere Beine als Hunde . Schwer vorstellbar, aber vom Mops bis zum Dobermann kommt alles vom Wolf.

Der Wolf hat die Fähigkeit entwickelt, in den unwirtlichsten Klimazonen zu überleben. Die Wölfe in der Hocharktis ertragen mehrere Wintermonate in ewiger Dunkelheit. Selbst im Februar, wenn die Sonne in den Norden zurückkehrt, sind Temperaturen von -40 °C und bittere Winde an der Tagesordnung.

Andere Wölfe sind in der Wüste und in der Feuchtigkeit eines feuchten Sumpfes an der Golfküste zu Hause.

Wolfseigenschaften

Wölfe sind sehr intelligente Kreaturen, deren aufrechte Ohren, scharfe Zähne, spitze Schnauzen, forschende Augen und andere Gesichtszüge diese Eigenschaft sofort vermitteln.

Das Gewicht und die Größe eines Wolfs können weltweit stark variieren. Im Allgemeinen variiert die Körpergröße an der Schulter zwischen 0,6 und 0,95 Metern (26 – 38 Zoll) und das Gewicht reicht von 20 bis 62 Kilogramm. Der Graue Wolf ist der größte aller wilden Caniden.

Extreme Exemplare von Wölfen mit einem Gewicht von mehr als 77 Kilogramm (170 Pfund) wurden in Alaska und Kanada registriert, obwohl sie selten anzutreffen sind.

Der schwerste wilde Wolf aller Zeiten, der 1939 in Alaska getötet wurde, wog 80 Kilogramm. Die kleinsten Wölfe stammen von der Unterart Arabischer Wolf ab, deren Weibchen im ausgewachsenen Zustand nur 10 Kilogramm wiegen können.

Weibchen in einer bestimmten Wolfspopulation wiegen typischerweise etwa 20 % weniger als ihre männlichen Gegenstücke. Wölfe können zwischen 1,3 und 2 Meter (4,5 – 6,5 Fuß) von der Nase bis zur Schwanzspitze messen, was selbst ungefähr ein Viertel der gesamten Körperlänge ausmacht.

Wölfe sind auf Ausdauer ausgelegt und besitzen Eigenschaften, die ideal für Langstreckenreisen sind. Ihre schmale Brust und kräftige Rücken und Beine unterstützen ihre effiziente Fortbewegung.

Wölfe sind in der Lage, mehrere Meilen im Trab mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 Kilometern pro Stunde (6 Meilen pro Stunde) zurückzulegen, und es ist bekannt, dass sie während einer Verfolgungsjagd Geschwindigkeiten von annähernd 65 Kilometern pro Stunde (40 Meilen pro Stunde) erreichen. Beim Sprinten können Wölfe bis zu 5 Meter (16 Fuß) pro Lauf zurücklegen.

Wolf Sozialstruktur

Wölfe sind gesellige Tiere, die meist in Rudeln leben. Ein Rudel entsteht, wenn sich ein männlicher und ein weiblicher Wolf treffen und zusammen bleiben. Als Paar finden sie in den meisten Jahren ein Territorium, in dem sie sich niederlassen und Jungen aufziehen können.

Ihre Jungen bleiben bei ihnen, bis sie alt genug sind, um das Haus zu verlassen, normalerweise bis sie 3 Jahre alt sind und die Bedingungen günstig sind, um eine Familie oder ein eigenes Rudel zu gründen. Sie können ein Rudel als dauerhaften Kern eines begatteten Paares plus seiner sich ständig ausbreitenden Nachkommen betrachten.

Die Hierarchie in einem Wolfsrudel wird von Alpha-Männchen und -Weibchen angeführt. Dies wirkt sich bis zu einem gewissen Grad auf alle Aktivitäten im Rudel aus. In den meisten größeren Rudeln gibt es zusätzlich zu einer übermächtigen zwei separate Hierarchien. Die erste besteht aus den Männchen, angeführt vom Alpha-Männchen, und die andere besteht aus den Weibchen, angeführt vom Alpha-Weibchen. In dieser Situation nimmt das Alpha-Männchen insgesamt die Spitzenposition im Rudel ein.

In einigen Fällen übernimmt das Alpha-Weibchen während der Paarungszeit jedoch die totale Dominanz, selbst wenn sich die Welpen noch in der Höhle befinden. Dies ist für den Rest des Rudels, um zu wissen, dass sie diejenige ist, die dienen muss. Sie entscheidet auch, wo die Höhle sein wird. Mit diesem Gedanken machen sich die Rudel auf die Suche nach Nahrung und bringen sie entweder für das hungrige Weibchen oder für die Welpen zurück in die Höhle.

Die männlichen und weiblichen Hierarchien sind voneinander abhängig und werden ständig durch aggressive und kunstvolle Demonstrationen von Dominanz und Unterwerfung aufrechterhalten. Die Kontrolle über Zuchtrechte ist eines der wichtigsten Privilegien von Alpha-Wölfen.

Alphas sind normalerweise die einzigen Wölfe im Rudel, die sich fortpflanzen, und sie hindern andere erwachsene Wölfe im Rudel aktiv und manchmal aggressiv daran, sich fortzupflanzen. Wenn die anderen Alttiere brüten wollen, müssen sie meist ihr Rudel verlassen und sich woanders niederlassen.

Ein weiteres Privileg für das Alpha-Paar ist der Zugang zu Nahrung. Wenn eine große Beute gefangen wurde, haben sie das erste Recht, zusammen mit ihren Nachkommen (Welpen) so viel zu essen, wie sie wollen. In Zeiten, in denen Nahrung knapp ist, tun die anderen Erwachsenen im Rudel möglicherweise besser daran, sich zu zerstreuen und für sich selbst zu sorgen. Wölfe neigen jedoch dazu, gütlich zu füttern, wenn reichlich Nahrung vorhanden ist.

In großen Wolfsrudeln gibt es manchmal einen „Stellvertreter“. Diese sind als „Beta-Wolf oder Wölfe“ bekannt. Beta-Wölfe übernehmen normalerweise die Rolle, die Nachkommen der Alpha-Paare aufzuziehen, und werden oft zu Ersatzmüttern oder -vätern für die Welpen, während das Alpha-Paar abwesend ist.

Beta-Wölfe fordern am ehesten ihre Vorgesetzten für die Rolle des Alphas heraus, obwohl einige Betas damit zufrieden zu sein scheinen, an zweiter Stelle zu stehen, und manchmal sogar Wölfe mit niedrigerem Rang vor sich her für die Position des Alphas vordrängen lassen, falls die Umstände dies erfordern sollten geschehen (Tod des Alphas usw.)

Ehrgeizigere Betas können jedoch nicht auf den ersten Platz warten und werden das Alpha früher herausfordern oder sich aus dem Rudel lösen, um ein eigenes zu erstellen. Manchmal, wenn der Alpha ein alternder Wolf ist, gibt er seine Position unterwürfig auf und lässt zu, dass der Beta seinen Platz einnimmt.

Gesündere Alphas kämpfen intensiv gegen seinen Herausforderer, um seine Führung zu behalten, was manchmal dazu führt, dass jeder verletzt wird. Der Verlierer wird normalerweise verjagt oder kann getötet werden, wenn andere aggressive Wölfe zur Opposition beitragen. Diese Art von Dominanzbegegnung kommt häufiger während der Paarungszeit vor.

Die Rangordnung der Wölfe innerhalb eines Rudels wird durch eine Reihe von „ritualisierten Kämpfen“ und Gehabe festgelegt und aufrechterhalten, die am besten als „rituelles Bluffen“ beschrieben werden. Wölfe bevorzugen psychologische Kriegsführung gegenüber physischen Konfrontationen, was bedeutet, dass ein hochrangiger Status mehr auf Persönlichkeit oder Einstellung als auf Größe oder körperlicher Stärke basiert.

Der Rang, wer ihn hält und wie er durchgesetzt wird, variiert stark zwischen Rudeln und zwischen einzelnen Tieren. In großen Rudeln voller gelassener Wölfe oder in einer Gruppe junger Wölfe kann sich die Rangordnung fast ständig ändern.

Wolf heult

Wölfe heulen aus vielen Gründen. Wölfe heulen, um mit anderen Wölfen zu kommunizieren. Wölfe heulen, wenn sie sich für eine Jagd versammeln, trauern, mit einem anderen Wolfsrudel kommunizieren oder wenn ein Rudelmitglied getrennt wurde – ein verirrter Wolf heult und die anderen Mitglieder seines Rudels reagieren und geben ihm ein Geräusch, um ihn nach Hause zu führen. Rudelmitglieder erkennen die Stimmen der anderen.

Das Heulen kann auch als Reviererklärung oder als Zeichen des Schutzes dienen, z. B. als Schutz für eine frische Beute.

Große Wolfsrudel heulen mehr als kleinere Wolfsrudel. Denn kleinere Rudel wollen nicht unnötig auffallen. Benachbarte Rudel können auf das Heulen des anderen reagieren, was für den kleineren der beiden Probleme bedeuten kann. Daher neigen Wölfe dazu, sehr vorsichtig zu heulen.

Wölfe heulen auf verschiedenen Ebenen von Tönen und Tonhöhen, was dazu neigt, einen Zuhörer daran zu hindern, die Anzahl der beteiligten Wölfe genau einzuschätzen. Diese Verschleierung von Zahlen lässt ein zuhörendes Rivalenrudel misstrauisch werden, was zu tun ist. Zum Beispiel könnte eine Konfrontation schlechte Nachrichten bedeuten, wenn das rivalisierende Rudel die Anzahl der heulenden Rudel ernsthaft unterschätzt. Menschen haben oft aufgrund von Heulen vermutet, dass ein Rudel Wölfe aus bis zu 20 Individuen bestand, obwohl es nur 3 oder 4 waren.

Wölfe neigen dazu, in der Dämmerung am meisten zu heulen, normalerweise bevor die Erwachsenen auf die Jagd gehen und bei ihrer Rückkehr. Wölfe neigen auch dazu, während ihrer Brutzeit und während der Aufzucht von Welpen mehr zu heulen.

Die Wolfswelpen wiederum fangen an zu heulen und lassen sich leicht zu Heulsitzungen provozieren. Ein solches zufälliges Heulen hat normalerweise eine kommunikative Absicht und hat so früh im Leben eines Wolfs keine nachteiligen Folgen. Das Heulen wird weniger zufällig, da Wölfe lernen, heulende Rudelmitglieder von rivalisierenden Wölfen zu unterscheiden.

Es gibt viele Missverständnisse darüber, warum Wölfe heulen. Entgegen der landläufigen Meinung heulen Wölfe nicht, um den Mond anzuheulen, und trotz der traditionellen Bildsprache sitzen Wölfe nicht immer, wenn sie heulen – sie bleiben oft stehen. Unter idealen Bedingungen kann ein Wolfsgeheul bis zu einer Entfernung von 16 Kilometern gehört werden. Ein Wolfsgeheul kann jeweils zwischen 3 und 11 Sekunden dauern.

Neben Heulen können Wölfe auch Wimmern, Knurren, Bellen und Quietschen hervorbringen. Wimmern dient in der Regel entweder als unterwürfiger oder freundlicher Begrüßungsklang, da junge Wolfswelpen und Wölfe, die versuchen, unterwürfig zu erscheinen, oft wimmern.

Wölfe knurren, wenn sie versuchen, einen anderen Wolf zu bedrohen oder sich aggressiv verhalten. Wölfe bellen selten, aber sie können dies als Alarmruf oder während des Spiels tun. In Gefangenschaft gehaltene Wölfe, die Haushunden ausgesetzt waren, bellen möglicherweise häufiger als wilde Wölfe oder in Gefangenschaft gehaltene Wölfe, die keinen Haushunden ausgesetzt waren.

Wolfsernährung und Jagd

Wölfe jagen normalerweise in Rudeln oder manchmal einzeln. Ein Wolf frisst fast immer, was er fast vollständig fängt. Wölfe haben mehr Vorteile bei der Jagd in Rudeln, weil sie intelligente Tiere sind, die zusammenarbeiten und in der Lage sind, Tiere zu erlegen, die viel größer und stärker sind als ein einzelner Wolf. Wölfe sind strenge Fleischfresser und um am Leben zu bleiben, müssen alle Tiere irgendeine Art von Nahrung zu sich nehmen, um ihren Körper mit Energie und Nährstoffen zu versorgen. Wölfe töten nicht zum Sport, sondern zum Überleben.

Wölfe sind Aasfresser und Jäger und fressen alles, was sie fangen, von großen Säugetieren bis hin zu kleinen Nagetieren. Einige der Tiere, die Wölfe jagen und fressen, sind: Rehe, Elch , Karibu , Elch , Bison und Moschusochsen sowie Kleintiere wie Biber, Hasen und andere kleine Nagetiere.

Wölfe haben große Mägen und können zu jeder Fütterungszeit 20 bis 25 Pfund Nahrung verschlingen. Wölfe können jedoch bis zu 2 Wochen ohne Nahrung oder sogar länger überleben, wenn die Beute knapp ist. Ihre Verdauung ist sehr effizient, mit Ausnahme von 5 Prozent der großen Fleischfuttermittel, die verdaut werden können. Alle Knochensplitter, die nicht abgebaut werden, werden irgendwie von unverdauten Haaren umhüllt, die den Darm vor Verletzungen schützen.

Welpen werden von den Erwachsenen gefüttert, die frisches Fleisch aus ihren Mägen erbrechen oder frische Fleischstücke in die Höhle zurückbringen. Wölfe spielen eine wichtige Rolle für andere Tierherden. Da Wölfe nur kranke oder schwache Tiere jagen und fressen, helfen sie den Herden tatsächlich, wieder zu Kräften zu kommen, indem sie sie von Lasttieren befreien.

Zum Beispiel gibt es in einer Herde ein krankes Reh, das Futter frisst, das zur Fütterung gesunder junger Rehe verwendet werden könnte. Durch die Eliminierung des kranken Hirsches wird also nicht nur die Wahrscheinlichkeit verringert, dass dieser Hirsch andere Hirsche ansteckt und die Herde weiter geschwächt wird, es wird auch mehr Nahrung für bedürftige Jungtiere verfügbar machen und erfüllt daher eine wichtige natürliche Funktion im Ökosystem.

Wölfe leben und jagen hauptsächlich in ihrem eigenen Revier. Die Rudelmitglieder bewachen und verteidigen ihr Territorium vor anderen eindringenden Wölfen. Die Größe des Territoriums hängt von der Verfügbarkeit von Beute ab. Wenn die Beute knapp ist, kann die Größe des Territoriums nur 25 – 30 Quadratmeilen betragen, aber wenn es reichlich Beute gibt, kann das Wolfsgebiet bis zu 80 – 90 Quadratmeilen umfassen.

Eine Jagd beginnt damit, dass sich Rudelmitglieder versammeln, einander grüßen und heulen. Dieses Heulen wird andere Wölfe davon abhalten, das Territorium des Rudels zu betreten. Die Wölfe beginnen ihre Jagd, indem sie durch ihr Revier waten, bis sie auf ein Beutetier stoßen.

Der Wolf nähert sich der Beute entgegen der Windrichtung, um zu vermeiden, dass das Tier den Wolfsgeruch wahrnimmt und wegläuft. Die Wölfe nähern sich langsam, manchmal im Gänsemarsch.

Sobald ihre Beute merkt, dass sie verfolgt wird und versucht zu fliehen, beginnt die Jagd. Die Wölfe jagen ihre Beute und beißen ihre Tiere, sobald sie gefangen sind, indem sie das Hinterteil oder die Seiten angreifen. Große Tiere mit Hörnern werden normalerweise auf diese Weise angegriffen, damit die Wölfe nicht durch die Hörner verletzt werden, die als Waffen gegen die Wölfe eingesetzt werden. Einmal am Boden, wird das Tier geschwächt und mit einem Biss in die Kehle oder Schnauze getötet. Dann wird es weggeschleppt, damit sich alle davon ernähren können.

Wolfsjagden können entweder Minuten oder Stunden dauern, je nachdem, ob Angriffe erfolgreich sind oder nicht. Wenn ein Angriff fehlschlägt, jagen die Wölfe weiter, bis sie erfolgreich sind. Es ist eine Frage des Überlebens.

Wolfsreproduktion

Die Paarungszeit der Wölfe kann jederzeit zwischen Januar und März stattfinden. Nur der Alpha-Männchenwolf und die Wölfin in einem Rudelkameraden. (Dies soll eine Überbevölkerung verhindern).

Die Alpha-Wölfin hat nur 5 bis 7 Tage Brunst (wenn sie schwanger werden kann). Während dieser Zeit bewegt sich das Alpha-Paar manchmal vorübergehend aus dem Rudel, um eine Unterbrechung durch andere Rudelmitglieder zu vermeiden.

Wenn sich andere erwachsene Wolfsmitglieder des Rudels paaren, wird die Alpha-Wölfin aggressiv gegenüber der anderen Wölfin sein und normalerweise wird der Alpha-Wölfin den anderen erwachsenen männlichen Wolf aus dem Rudel jagen.

Es ist üblich, dass ein Wurf Welpen von einem Rudel Wölfe geboren wird. Es ist selten, dass zwei Würfe auftreten, es sei denn, das Alpha-Männchen hat sich mit einem anderen untergeordneten Weibchen gepaart. Dies ist normalerweise der Fall, wenn die Alpha-Wölfin aggressiv wird. Das Alpha-Weibchen wird versuchen, dies zu verhindern, indem es andere Weibchen aggressiv dominiert und sie während der Paarungszeit physisch vom Alpha-Wölf trennt.

Wenn die Brutzeit beginnt, beginnen die Wölfe, zärtlicher miteinander zu werden. Dies geschieht in Erwartung des weiblichen Ovulationszyklus. Wenn das Weibchen schließlich in eine Phase namens „Estrus“ übergeht, verbringen das Alpha-Männchen und das Alpha-Weibchen viel Zeit zusammen, normalerweise in Abgeschiedenheit. Pheromone im Urin der Weibchen und die Schwellung ihrer Vulva sagen dem Männchen, dass sie paarungsbereit ist.

Während der ersten 5 Tage der Brunst wirft das Weibchen eine Gebärmutterschleimhaut ab und ist für das Männchen unempfänglich. Danach beginnt der Eisprung und die Paarung findet statt.

Während der Paarungszeit werden die beiden Wölfe zwischen 10 und 30 Minuten lang körperlich unzertrennlich, während dieser Zeit wird der männliche Wolf mehrmals ejakulieren.

Die Tortur der Paarung wird viele Male während der kurzen Ovulationsperiode der Weibchen wiederholt, die einmal pro Jahr pro Weibchen auftritt (im Gegensatz zu Hündinnen, bei denen die Brunst normalerweise zweimal pro Jahr auftritt). Es wird angenommen, dass sich sowohl männliche als auch weibliche Wölfe bis zu einem Alter von mindestens 10 Jahren auf diese Weise fortpflanzen können.

Sobald sich das Alpha-Paar gepaart hat, dauert die Tragzeit 60 – 63 Tage. Wolfswelpen werden blind, taub und vollständig von ihrer Mutter abhängig geboren. In einem Wurf können zwischen 1 und 14 Welpen sein, wobei die durchschnittliche Anzahl bei 4 bis 6 Welpen liegt. Die ersten 8 Wochen bleiben die Welpen in der Höhle, in der sie geboren wurden.

Die Höhle befindet sich normalerweise auf einer Anhöhe, in der Nähe einer offenen Wasserquelle. Während dieser Zeit werden die Welpen wachsen und unabhängiger werden. Die Wolfswelpen werden beginnen, das Gebiet direkt außerhalb der Höhle zu erkunden, und sich allmählich bis zu einer Meile von ihr entfernen.

Im Alter von 4 Wochen sind die Milchzähne der Welpen erschienen und sie fangen an, erbrochene Nahrung zu sich zu nehmen. Mit 6 Wochen werden sie entwöhnt. In den ersten Wochen entwickeln sich die Welpen, die Alpha-Mutter bleibt alleine bei ihnen.

Schließlich wird der Rest des Rudels auf die eine oder andere Weise bei der Aufzucht der Welpen mitmachen. Die Wolfswelpen haben bessere Überlebenschancen, wenn mehr Wölfe zu ihrer Pflege beitragen, indem sie ihnen zum Beispiel Futter bringen und sie vor Gefahren schützen.

Im Alter von 2 Monaten werden die Wolfswelpen an einen sicheren Ort gebracht, an dem sie leben werden, während einige der erwachsenen Wölfe auf die Jagd gehen. Ein oder zwei erwachsene Wölfe werden natürlich zurückbleiben, um auf die Welpen aufzupassen und sie zu beschützen.

Nach einigen weiteren Wochen der Entwicklung und des Wachstums dürfen die Wolfswelpen manchmal an der Jagd teilnehmen. Die Wolfswelpen sind jedoch nur als Beobachter zugelassen, bis sie etwa 8 Monate alt sind, dann sind sie groß genug, um aktiv mitzumachen. Die Wolfswelpen erhalten Vorrang auf alles, was getötet wird, unabhängig von ihrem niedrigen Rang innerhalb des Rudels.

Lässt man die Wolfswelpen um das Recht auf Nahrung kämpfen, bildet sich unter ihnen eine untergeordnete Rangordnung und lässt sie die Dominanz- und Unterwerfungsrituale praktizieren, die für ihr zukünftiges Überleben im Rudelleben unerlässlich sein werden.

Wölfe erreichen normalerweise die Geschlechtsreife, wenn sie etwa 2 – 3 Jahre alt sind. Zu diesem Zeitpunkt verspürt ein Wolf möglicherweise das Bedürfnis, sich von seinem Rudel zu trennen, einen Partner zu finden und ein eigenes Rudel in seinem eigenen Territorium zu gründen.

Erhaltungszustand der Wölfe

Wölfe wurden fälschlicherweise als Schädlingsart angesehen und fast ausgerottet. Wir sind heute aufgeklärter, obwohl diese Meinung unter den Landwirten immer noch besteht. Durch die Bemühungen umweltbewusster Menschen und mit der Finanzierung durch das Endangered Species Act wird der Wolf in Teilen Nordamerikas wieder eingeführt.

Mit einer zunehmenden Anzahl von Tieren auf der ganzen Welt, die sich entweder in einer kritisch gefährdeten Situation befinden, vom Aussterben bedroht werden oder eine bedrohte Art sind, bilden Wölfe keine Ausnahme. Viele Projekte werden durchgeführt, um viele Wolfsarten wieder anzusiedeln, wie das USFWS in Nordamerika und das International Wolf Centre.

Dinge, die Sie tun können, um Wölfen zu helfen

Erfahren Sie mehr über Wölfe, indem Sie sich die Wolf-Websites ansehen und mehr über sie in Büchern lesen. Sie finden viele Informationen darüber im Internet und auf persönlichen Webseiten.

Erzählen Sie Ihren Freunden und anderen Menschen, was Sie über Wölfe wissen und wie wichtig sie für diese Welt sind und wie wichtig es ist, ihnen einen Platz in der Natur zu sichern.

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