Galapagos-Pottwal

Das Pottwal (Physeter macrocephalus) ist der größte aller Zahnwale und mit einer Länge von bis zu 18 Metern das größte lebende Zahntier. Pottwale sind regelmäßig in den Gewässern von Galapagos zu sehen. Der Pottwal wurde nach der milchig-weißen, wachsartigen Substanz namens „Spermaceti“ benannt, die sich in seinem Kopf befindet. Der Pottwal hat einen enormen Kopf und eine unverwechselbare Form.

Der Pottwal ist außergewöhnlich für seinen sehr großen Kopf, besonders bei Männchen, der typischerweise ein Drittel der Länge des Tieres ausmacht. Der Name des Pottwals „Macrocephalus“ leitet sich vom Griechischen für „großer Kopf“ ab.

Im Gegensatz zur glatten Haut der meisten anderen großen Wale ist die Haut auf dem Rücken des Pottwals normalerweise knubbelig und wird von Whale-Watching-Enthusiasten mit einer Pflaume verglichen. Sie haben eine einheitliche graue Farbe, obwohl sie im Sonnenlicht braun erscheinen können. Es wurden auch weiße Albinowale gemeldet. Das Gehirn des Pottwals ist das größte und schwerste bekannte aller modernen oder ausgestorbenen Tiere (mit einem durchschnittlichen Gewicht von 7 Kilogramm bei einem erwachsenen Männchen). Allerdings ist das Gehirn im Verhältnis zur Körpergröße nicht groß.

Das Blasloch befindet sich sehr nah an der Vorderseite des Kopfes und ist nach links verschoben. Dies führt zu einem charakteristischen buschigen Schlag, der nach vorne abgewinkelt ist. Der Pottwal hat keine echte Rückenflosse, stattdessen sind im kaudalen Drittel des Rückens eine Reihe von Graten vorhanden. Die größte wurde von Walfängern „Buckel“ genannt und wird aufgrund ihrer Form häufig mit einer Rückenflosse verwechselt. Die Schwanzflosse eines Pottwals ist dreieckig und sehr dick. Egel werden sehr hoch aus dem Wasser gehoben, bevor ein Wal einen tiefen Tauchgang beginnt.

Pottwale haben 20 – 26 kegelförmige Zahnpaare in ihrem Unterkiefer, die jeweils 25 Zentimeter oder 10 Zoll lang sind. Jeder Zahn kann bis zu einem Kilogramm wiegen. Der aktuelle wissenschaftliche Konsens ist, dass die Zähne für Aggressionen zwischen Männern derselben Art verwendet werden können, da sie nicht wirklich benötigt werden, um ihre Tintenfischernährung zu unterstützen. Bullenpottwale zeigen oft Narben, die anscheinend von den Zähnen anderer Bullen stammen.

Pottwale gehören zu den sexuell dimorphsten (das heißt, Männchen und Weibchen unterscheiden sich stark) aller Wale. Männchen sind typischerweise 30 % bis 50 % länger (16 – 18 Meter, 52 – 59 Fuß) als Weibchen (12 – 14 Meter, 39 – 46 Fuß) und doppelt so massiv (50.000 Kilogramm für Männer und 25.000 Kilogramm für Frauen). ). Bei der Geburt sind Männchen und Weibchen etwa 4 Meter lang und wiegen etwa 1.000 Kilogramm (1 Tonne).

Weibliche Pottwale gebären alle vier bis sechs Jahre und die Tragzeit beträgt mindestens 12 Monate und möglicherweise bis zu 18 Monate. Die Pflege dauert zwei bis drei Jahre. Bei Männern dauert die Pubertät zwischen dem 10. und 20. Lebensjahr etwa zehn Jahre. Männer wachsen bis in ihre 30er und 40er Jahre hinein und erreichen ihre volle Größe erst mit etwa 50 Jahren. Pottwale werden bis zu 80 Jahre alt.

Der Pottwal hält einige natürliche Weltrekorde:

Größtes bekanntes Säugetier mit Zähnen aller Zeiten.
Pottwale haben von allen Tieren den größten Kopf für ihre Größe (bis zu einem Drittel ihrer Körperlänge).
Größtes Gehirn aller Lebewesen auf der Erde. Das Gehirn eines ausgewachsenen Pottwals wiegt 7 kg (15 Pfund), obwohl es Exemplare mit 9 kg (20 Pfund) Gehirn gab.
Größter lebender Fleischfresser der Erde.
Das am tiefsten tauchende Säugetier (gefunden in Tiefen von 2.200 Metern (7.200 Fuß) und kann bis zu 2 Stunden lang die Luft anhalten.
Pottwale sind mit ziemlicher Sicherheit die größten bezahnten Raubtiere, die je gelebt haben, und sie haben die größten Zähne (25 cm oder 10 Zoll lang).
Das lauteste Tier der Welt. Pottwalklicks haben einen Quellenpegel von mehr als 230 dB re 1 Mikropascal bezogen auf eine Entfernung von 1 Meter.
Im Jahr 1820 griff ein Pottwal mit einer geschätzten Länge von etwa 25,9 Metern (85 Fuß) ein Nantucket-Walfangschiff Essex an. Nur 8 der 20 Seeleute konnten überleben und von anderen Schiffen gerettet werden.
Es wird angenommen, dass Pottwale die niedrigste Fortpflanzungsrate aller Tiere haben – nicht unbedingt eine gute Eigenschaft.
Der Pottwal hat zwei Nasenlöcher – ein äußeres Nasenloch, das das Blasloch bildet, und ein inneres Nasenloch, das gegen den beutelartigen Walrat-Behälter drückt.

Walrat

Eine Funktion der Spermaceti-Organe ist ein Auftriebs- oder Tauchorgan. Vor dem Tauchen wird kaltes Wasser durch das Organ geleitet und das Wachs verfestigt. Die Erhöhung der spezifischen Dichte erzeugt eine Abwärtskraft (ca. 40 kg Äquivalent) und ermöglicht dem Wal ein müheloses Sinken. Während der Jagd in tiefen Schichten (max. 3.000 m) wird der gespeicherte Sauerstoff verbraucht und überschüssige Hitze lässt die Walratte schmelzen. Jetzt halten nur hydrodynamische Kräfte (durch Schwimmen) den Wal unten, bevor er mühelos auftaucht.

Walrat war bei den Walfängern des 18., 19. und 20. Jahrhunderts sehr begehrt. Die Substanz fand eine Vielzahl kommerzieller Anwendungen, wie Uhrenöl, Automatikgetriebeöl, Schmiermittel für Fotoobjektive und empfindliche Höheninstrumente, Kosmetika, Additive in Motorölen, Glyzerin, Rostschutzmittel, Waschmittel, Chemiefasern, Vitamine u 70 oder mehr pharmazeutische Verbindungen.

Mehr über den Pottwal

Pottwale atmen Luft an der Wasseroberfläche durch ein einzelnes, S-förmiges Blasloch. Das Blasloch befindet sich auf der linken Seite der Vorderseite des Kopfes. Sie atmen (atmen) 3–5 Mal pro Minute in Ruhe, aber die Rate steigt auf 6–7 Mal pro Minute nach einem Tauchgang. Der Schlag ist ein lauter, einzelner Strom, der bis zu 15 Meter (50 Fuß) über die Wasseroberfläche steigt und in einem Winkel von 45 Grad nach vorne und links vom Wal zeigt.

Wale sind zusammen mit Tümmlern und See-Elefanten die am tiefsten tauchenden Säugetiere der Welt.

Es wird angenommen, dass sie in der Lage sind, bis zu 3 km (1,9 Meilen) tief und 90 Minuten lang zum Meeresboden zu tauchen. Typischere Tauchgänge sind etwa 400 Meter tief und dauern 30–45 Minuten und bewegen sich im Allgemeinen in nördlicher Richtung. Sie können mit einem Atemzug zwei Stunden lang zwei Meilen tief tauchen. Sie tragen drei Tonnen Blut, das genug Sauerstoff enthält, um ihnen zu helfen, ihre Tauchtiefen zu erreichen.

Zwischen den Tauchgängen kommt der Pottwal zum Atmen an die Oberfläche und bleibt acht bis zehn Minuten lang mehr oder weniger still, bevor er wieder taucht.

Pottwale ernähren sich von mehreren Arten, insbesondere von Riesenkalmaren, Tintenfischen und verschiedenen Fischen wie Grundrochen, aber der Hauptteil ihrer Nahrung besteht aus mittelgroßen Tintenfischen. Fast alles, was über Tiefseetintenfische bekannt ist, wurde aus Exemplaren gelernt, die in den Mägen gefangener Pottwale gefunden wurden.

Pottwale sind enorme Fresser und fressen täglich etwa 3 % ihres Körpergewichts. Der jährliche Beuteverbrauch von Pottwalen weltweit wird auf etwa 100 Millionen Tonnen geschätzt – eine Zahl, die größer ist als der jährliche Gesamtverbrauch von Meerestieren durch den Menschen.

Das einzige Raubtier, das neben Menschen Pottwale angreift, ist der Orca. Große, umherziehende Orca-Schwärme zielen häufig auf Gruppen von Weibchen mit Jungen ab, die normalerweise versuchen, das Kalb des Pottwals abzutrennen und es zu töten. Häufig können die weiblichen Pottwale diese Angriffe abwehren, indem sie mit ihren Waden in der Mitte einen Kreis bilden und dann heftig mit ihren Schwanzflossen schlagen, sodass kein Orca in den Kreis eingreifen kann. Wenn die Orca-Schote extrem groß ist, können sie manchmal auch erwachsene Weibchen töten. Große Pottwalbullen haben keine Feinde, da sogar Orcas von diesen aggressiven, mächtigen Kreaturen getötet werden könnten.

Die Physiologie des Pottwals weist mehrere Anpassungen auf, um mit drastischen Druckänderungen beim Tauchen fertig zu werden. Der Brustkorb ist flexibel, um einen Lungenkollaps zu ermöglichen, und die Herzfrequenz kann sinken, um die Sauerstoffversorgung aufrechtzuerhalten. Myoglobin speichert Sauerstoff im Muskelgewebe. Blut kann nur dann zum Gehirn und zu anderen lebenswichtigen Organen geleitet werden, wenn der Sauerstoffgehalt erschöpft ist. Auch das Spermaceti-Organ kann eine Rolle spielen.

Weibliche Pottwale sind äußerst soziale Tiere. Weibchen bleiben mit ihren Jungen in Gruppen von etwa einem Dutzend Individuen. Männer verlassen diese „Kindergärten“ im Alter zwischen 4 und 21 Jahren und schließen sich einer „Junggesellenschule“ mit anderen Männern ähnlichen Alters und ähnlicher Größe an. Wenn Männchen älter werden, neigen sie dazu, sich in kleinere Gruppen zu zerstreuen, und die ältesten Männchen leben typischerweise ein einsames Leben. Dennoch sind erwachsene Männer zusammen an Stränden gestrandet, was auf ein noch nicht vollständig verstandenes Maß an Zusammenarbeit hindeutet.

Der Pottwal gehört zu den kosmopolitischsten Arten der Welt und kommt in allen Ozeanen und im Mittelmeer vor. Die Art kommt von den arktischen Gewässern bis zum Äquator relativ häufig vor. Die Populationen sind in der Nähe von Festlandsockel und Schluchten dichter, wahrscheinlich wegen der leichteren Nahrungsaufnahme. Pottwale kommen normalerweise in tiefen Küstengewässern vor, können aber in Gebieten mit kleinem Festlandsockel näher an der Küste gesehen werden.

Es wird angenommen, dass sich Pottwale schon früh in der Evolution der Unterordnung – vor etwa zwanzig Millionen Jahren – von anderen Zahnwalen getrennt haben.

Die Anzahl der Pottwale auf der ganzen Welt ist unbekannt. Grobe Schätzungen, die durch Vermessung kleiner Gebiete und Extrapolation des Ergebnisses auf alle Weltmeere erhalten wurden, reichen von 200.000 bis 2.000.000 Individuen. Obwohl der Pottwal mehrere Jahrhunderte lang wegen seines Fleisches, Öls und Walrats gejagt wurde, sind die Aussichten für den Naturschutz für Pottwale besser als für viele andere Wale. Obwohl es in Indonesien noch eine kleine Küstenfischerei gibt, sind sie praktisch weltweit geschützt. Fischer fangen keine Tiefseelebewesen, die Pottwale fressen, und die Tiefsee ist wahrscheinlich widerstandsfähiger gegen Verschmutzung als Oberflächenschichten.

Die Erholung von den Walfangjahren ist jedoch ein langsamer Prozess, insbesondere im Südpazifik, wo die Männchen von a Zuchtalter war streng.

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