Koala

Der Koala (Phascolarctos cinereus) ist ein australisches Beuteltier, das in Teilen Australiens beheimatet ist Australien insbesondere Queensland, Victoria und New South Wales. Das Wort Koala kommt vom Dharuk-Wort „gula“. Das Wort soll „trinkt nicht“ bedeuten, da der Koala über 90 % seiner Feuchtigkeit aus den Eukalyptusblättern (auch bekannt als Gummiblätter) bezieht, die seine Hauptnahrung darstellen.

Koalas werden manchmal „Koalabären“ genannt, aber sie sind nicht wirklich Bären, obwohl angenommen wurde, dass sie Teddybären ähneln. Der nächste lebende Verwandte des Koalas ist ein ähnlich aussehender Wombat.

Koala-Beschreibung

Koalas sind stämmige Tiere mit dicken, weichen, wollähnlichen, aschgrauen Mänteln mit weißen Unterteilen.

Ihr Fell schützt sie sowohl vor hohen als auch vor niedrigen Temperaturen und wirkt wie ein Regenmantel, um Feuchtigkeit bei Regen abzuweisen.

Das Fell am Hintern eines Koalas ist dicht gepackt, um ein „Polster“ für die harten Äste zu bieten, auf denen es sitzt.

Ausgewachsene Männchen sind an der braunen „Duftdrüse“ in der Mitte ihrer weißen Brust zu erkennen.

Koalas haben große Ohren mit weißen Haaren an den Spitzen und kleinen Augen. Die Nase des Koalas ist eines seiner wichtigsten Merkmale und er hat einen sehr hoch entwickelten Geruchssinn. Dies ist notwendig, um zwischen Arten von Eukalyptusblättern zu unterscheiden und festzustellen, ob die Blätter giftig sind oder nicht. Koalas haben lange Gliedmaßen und große scharfe Krallen, die ihnen beim Klettern auf Bäume helfen. Koalas haben 5 Finger und sind mit opponierbaren Daumen ausgestattet, die ihnen helfen, Gegenstände wie Futter und Äste zu greifen.

Koalas sind eine der wenigen Säugetierarten die tatsächlich Fingerabdrücke haben. Koala-Fingerabdrücke ähneln menschlichen Fingerabdrücken und es ist ziemlich schwierig, sie zu unterscheiden, sogar unter einem Mikroskop. Das Gewicht eines Koalas variiert von 30 Pfund (14 Kilogramm) für größere Arten bis 11 Pfund (5 Kilogramm) für kleinere Arten. Der durchschnittliche Koala wird etwa 2 Fuß groß.

Koalas haben ähnliche Zähne wie ein Känguru oder Wombat die an ihre pflanzenfressende Ernährung angepasst sind. Ihre scharfen Schneidezähne schneiden Blätter vor ihrem Mund ab und ihre knirschenden Backenzähne kauen ihre Nahrung. Eine Lücke zwischen den Schneidezähnen und den Backenzähnen, die als „Diastema“ bezeichnet wird, ermöglicht es der Zunge, die Masse der Blätter effizient im Mund zu bewegen.

Koalas haben einen ausgezeichneten Gleichgewichtssinn, was bedeutet, dass sie gut für das Leben in den Bäumen geeignet sind. Ihre schlanken, muskulösen Körper helfen, ihr Gewicht zu tragen, wenn sie auf einen Baum klettern. Ihre Kletterkraft kommt von ihren Oberschenkelmuskeln, die viel tiefer als bei anderen Tieren mit ihren Schienbeinen verbunden sind.

Das Verdauungssystem von Koalas ist speziell darauf ausgelegt, die giftigen Chemikalien in den Eukalyptusblättern zu entgiften. Es wird angenommen, dass die Toxine von den Gummibäumen als Schutz vor blattfressenden Tieren wie Insekten produziert werden. Bäume, die auf weniger fruchtbaren Böden wachsen, scheinen mehr Giftstoffe zu enthalten als solche, die auf guten Böden wachsen. Dies könnte ein Grund sein, warum Koalas nur bestimmte Eukalyptusarten fressen und sie manchmal sogar meiden, wenn sie auf bestimmten Böden wachsen. Die Toxine werden deaktiviert und die Paste wird durch bakterielle Fermentation in einem stark vergrößerten Blinddarm verdaut, der 2 Meter (6 Fuß 6 Zoll) lang ist, der längste aller Säugetiere.

Koala-Lebensraum

Koalas bevorzugen Eukalyptuswälder, Küstenregionen und feuchte Wälder. Sie verbringen die meiste Zeit oben in den Bäumen und sitzen auf Ästen, wo sie ein Nickerchen machen oder die Blätter essen.

Koala-Diät

Eine Koala-Diät besteht fast ausschließlich aus Eukalyptusblättern. Der durchschnittliche Koala kann 500 Gramm Eukalyptusblätter pro Tag essen und sie vor dem Schlucken mit seinen scharfen Zähnen und kräftigen Kiefern zu einer feinen Paste zerkauen. Koalas fressen eine große Auswahl an Eukalyptusblättern (12 Arten) und fressen auch andere Blattarten wie Akazie, Mistel, Buchsblätter und Leptospermum.

Koalas müssen nur trinken, wenn sie krank sind oder bei Dürreperioden Feuchtigkeit fehlt, da 90 % ihrer Feuchtigkeit von den Pflanzen stammt, die sie fressen. (Wie oben erwähnt). Koalas können auch etwas Erde schlucken, um Mineralien und Nährstoffe zu erhalten.

Koala-Verhalten

Koalas sind nachtaktive Tiere und sind arboreal, was bedeutet, dass sie in Bäumen leben. Einige Koalas sind hauptsächlich einsame Tiere , mit Ausnahme der Brutzeit und neigen dazu, sich nicht in großen Gruppen zu versammeln. Die meisten leben in Gesellschaften und haben Kontakt zu anderen Koalas. Aus diesem Grund benötigen sie Gebiete mit geeigneten Eukalyptuswäldern, die groß genug sind, um eine gesunde Koalapopulation zu unterstützen und eine Expansion durch heranwachsende junge Koalas zu ermöglichen. Wenn sich Koalas zum Klettern einem Baum nähern, springen sie aus dem Boden und fangen ihre Vorderkrallen in der Rinde ein, dann springen sie nach oben. Kratzspuren sind normalerweise an den Stämmen von Bäumen sichtbar, die regelmäßig von Koalas als Heimatbäume verwendet werden.

Beim Abstieg von einem Baum kommen Koalas zuerst von unten herunter. Sie steigen regelmäßig auf den Boden hinab, um Bäume zu wechseln, und dort sind sie am anfälligsten für Raubtiere wie Hunde, Füchse und Dingos. Am Boden gehen sie unbeholfen auf allen Vieren und können auch rennen. Koalas wurden manchmal beim Schwimmen beobachtet, aber das ist selten.

Koalas verwenden eine Reihe von Geräuschen, um über relativ große Entfernungen miteinander zu kommunizieren, und der männliche Koala hat während der Brutzeit einen sehr lauten Ruf, der über einen Kilometer entfernt zu hören ist. Mutterkoalas und ihre Babys geben einander leise Klick-, Quietsch- und sanfte Summen- oder Murmelgeräusche von sich, sowie sanftes Grunzen, um Unmut oder Ärger zu signalisieren.

Alle Koalas haben einen gemeinsamen Ruf, der bei Angst hervorgebracht wird. Es klingt wie das Schreien eines menschlichen Babys und wenn die Koalas gestresst und bedroht sind. Es wird oft von Zittern begleitet. Koalas kommunizieren auch durch Duftmarkierungen an ihren Bäumen.

Koalas haben genau wie ein sehr langsamer Stoffwechsel Faultiere und Wombats, wodurch sie bis zu 18 Stunden am Tag ruhen. Die meiste Zeit schlafen sie. Die restliche Zeit wird für Fütterung, Bewegung, Pflege und soziale Interaktion verwendet. Ein gestörter Koala kann gewalttätig werden und mit seinen scharfen Zähnen und Krallen einen Menschen verletzen.

Koala-Reproduktion

Weibliche Koalas erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 2 – 3 Jahren. Männchen werden später mit 3 – 4 Jahren geschlechtsreif. Die Paarung findet zwischen den Monaten Dezember und März statt, was auf der Südhalbkugel Sommerzeit ist. Weibliche Koalas produzieren jedes Jahr einen jungen Joey und brüten bis zu 12 Jahre lang, wenn sie gesund sind.

Koalas sind Beuteltiere . Die Tragzeit eines weiblichen Koalas beträgt 35 Tage. Baby-Koalas sind bei der Geburt sehr verletzlich und haben keine Haare, sind blind und haben keine Ohren. Baby-Koalas sind bei der Geburt so winzig und nur etwa einen halben Zentimeter lang. Nach der Geburt kriecht der Junge in den Beutel seiner Mutter, der sich auf dem Bauch seiner Mutter befindet, und heftet sich an eine ihrer Zitzen. Es bleibt etwa 6 Monate im Beutel und ernährt sich von der Milch aus der Zitze seiner Mutter. Nach dieser Zeit beginnt der Junge, den „Brei“ seiner Mutter zu konsumieren, der aus dem Blinddarm der Mutter (Anfang des Dickdarms) stammt. Pap ist eine spezielle Form von Kot, die weich und flüssig ist. Der „Brei“ wird Mikroorganismen aus dem Verdauungssystem der Mutter weitergeben, um den Darm des Jungen auf die Verdauung seiner zukünftigen Nahrung aus Eukalyptusblättern vorzubereiten.

Das Junge wird weitere 6 Monate bei seiner Mutter bleiben, auf ihrem Rücken reiten und sich sowohl von Milch als auch von Eukalyptusblättern ernähren, bis es im Alter von 12 Monaten vollständig entwöhnt ist. Weibchen verlassen normalerweise ihre Mütter, Männchen bleiben jedoch bei ihrer Mutter, bis sie 2 – 3 Jahre alt sind. Die Lebensdauer eines Koalas beträgt bis zu 18 Jahre.

Koala-Erhaltungsstatus

Die IUCN listet den Koala als „Least Concern“ auf. Die australische Regierung sieht die Art nicht als bedroht an. In einigen Teilen Australiens wie New South Wales gelten Koalas jedoch als „gefährdet“. Lebensraumverlust, Hundeangriffe und Verkehrsunfälle sind alles Hauptbedrohungen für das Überleben des Koalas. Die Australian Koala Foundation ist die wichtigste Organisation, die sich der Erhaltung des Koalas und seines Lebensraums verschrieben hat. Sie kartiert 40.000 Quadratkilometer (15.000 Quadratmeilen) Land als Lebensraum für Koalas und behauptet starke Beweise dafür, dass die Populationen wilder Koalas im gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet der Arten stark zurückgehen . Die Australian Koala Foundation schätzt, dass es noch rund 100.000 Koalas in freier Wildbahn gibt.