Mistkäfer

Mistkäfer gehören zur Überfamilie Scarabaeoidea. Mistkäfer ernähren sich teilweise oder ausschließlich aus Kot.

Es gibt Mistkäfer, die zu anderen Familien gehören, wie die Geotrupidae (die erdbohrenden Mistkäfer).

Allein die Scarabaeinae umfassen mehr als 5.000 Arten.

Viele Mistkäfer, bekannt als Roller, sind dafür bekannt, Mist in kugelförmige Kugeln zu rollen, die als Nahrungsquelle oder Brutkammern verwendet werden. Andere Mistkäfer, sogenannte Tunnelgräber, vergraben den Mist, wo immer sie ihn finden. Eine dritte Gruppe, die „Bewohner“, wälzen und graben sich nicht, sie leben einfach im Mist.

Die Größe eines Mistkäfers variiert von Art zu Art. Die „Bewohner“ sind normalerweise klein und länglich. Mistkäfer sind im Grunde schwarz, braun oder violett-gelb gefärbt. Einige sind von metallischem Glanz, besonders die tropischen Arten. Die meisten Mistkäfer haben einen abgeflachten, aber kräftigen Körper.

Das Männchen einiger Arten hat Hörner am Kopf oder Brustkorb. Einige Mistkäfer, abgesehen von den „Bewohnern“, haben starke, oft „gezahnte“ Beine, die darauf spezialisiert sind, Mist zu rollen und zu graben. Die Tarsi (Krallen) an den Vorderbeinen eines alten Mistkäfers sind normalerweise beschädigt oder gehen durch ständiges Graben verloren – einige Arten haben überhaupt keine Tarsi an den Vorderbeinen. Die Wüstenarten haben auch Haare an den Beinen, die ihre Bewegung auf Sand erleichtern. Mistkäfer haben weiche Mundwerkzeuge, die für ihre Ernährung geeignet sind.

Mistkäfer leben in vielen verschiedenen Lebensräumen, darunter Wüste, Ackerland, Wald und Grasland. Sie mögen kein extrem kaltes oder trockenes Wetter. Sie kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor.

Mistkäfer fressen Mist, der von Pflanzenfressern und Allesfressern ausgeschieden wird. Ihre bevorzugte Ausscheidung stammt von Pflanzenfressern. Viele von ihnen ernähren sich auch von Pilzen und verrottenden Blättern und Früchten. Sie brauchen nichts weiter zu essen oder zu trinken, denn der Mist liefert alle notwendigen Nährstoffe. Die Larven ernähren sich von den unverdauten Pflanzenfasern im Mist, während die Erwachsenen überhaupt keine feste Nahrung zu sich nehmen. Stattdessen benutzen sie ihre Mundwerkzeuge, um den Saft aus der Gülle zu pressen und zu saugen.

Die meisten Mistkäfer suchen mit Hilfe ihres starken Geruchssinns nach Mist. Einige der kleineren Arten heften sich jedoch einfach an die Dunglieferanten, um auf ihre Nahrung zu warten. Nachdem er den Mist gefangen hat, rollt ihn ein Mistkäfer und folgt allen Hindernissen einer geraden Linie. Manchmal versuchen Mistkäfer, die Mistkugel eines anderen Käfers zu stehlen, also müssen sich die Mistkäfer schnell von einem Misthaufen entfernen, nachdem sie ihre Kugel gerollt haben, um zu verhindern, dass sie gestohlen wird.

Mistkäfer paaren sich unterirdisch. Nach der Paarung bereiten beide oder einer von ihnen den brütenden Dungballen vor. Wenn der Ball fertig ist, legt das Weibchen Eier hinein. Einige Arten verlassen nach diesem Stadium nicht, sondern bleiben, um ihre Nachkommen zu schützen.

Der Mistkäfer durchläuft eine vollständige Metamorphose. Die Larven leben in Brutkugeln, die aus von ihren Eltern zubereitetem Dung bestehen. Während des Larvenstadiums ernährt sich der Käfer von dem ihn umgebenden Dung.

Mistkäfer spielen eine bemerkenswerte Rolle in der Landwirtschaft. Indem sie Dung vergraben und verzehren, verbessern sie den Nährstoffkreislauf und die Bodenstruktur. Sie schützen auch Nutztiere wie Rinder, indem sie den Mist entfernen, der, wenn er zurückgelassen wird, Lebensraum für Schädlinge wie Fliegen bieten könnte.