Westindische Seekuh

Eigenschaften der westindischen Seekuh

Wie andere Seekühe, die Westindische Seekuh hat sich vollständig an eine aquatische Lebensweise angepasst und hat keine Hinterbeine. Die Fellbedeckung ist spärlich über den Körper verteilt, was bei vielen eine Rolle bei der Reduzierung der Algenbildung auf der Haut spielt.

Westindische Seekuh

Die durchschnittliche westindische Seekuh ist ungefähr 3 Meter lang und wiegt zwischen 400 und 600 Kilogramm, wobei die Weibchen im Allgemeinen größer sind als die Männchen. Die größten Individuen können bis zu 1.500 Kilogramm wiegen.

Westindischer Seekuh-Lebensraum

Wie der Name schon sagt, lebt die westindische Seekuh in den Westindischen Inseln, im Allgemeinen in flachen Küstengebieten. Es ist jedoch bekannt, dass es großen Änderungen des Salzgehalts des Wassers standhält und daher auch in flachen Flüssen und Flussmündungen gefunden wurde. Es ist aufgrund einer extrem niedrigen Stoffwechselrate und des Fehlens einer dicken Schicht isolierenden Körperfetts auf die Tropen und Subtropen beschränkt. Im Sommer wurden westindische Seekühe sogar bis nach Rhode Island im Norden gefunden.

Ernährung und Verhalten der westindischen Seekuh

Die westindische Seekuh ist im Wasser überraschend wendig und es wurden Personen gesehen, die Rollen, Purzelbäume machen und sogar kopfüber schwimmen. Seekühe sind nicht territorial und haben kein komplexes Raubtiervermeidungsverhalten, da sie sich in Gebieten ohne natürliche Raubtiere entwickelt haben.

Die westindische Seekuh ist ein opportunistischer Fresser, wobei große Erwachsene täglich fast 100 Kilogramm Seegräser und Pflanzenblätter fressen. Da Seekühe sich von abrasiven Pflanzen ernähren, sind ihre Backenzähne oft abgenutzt und werden während des gesamten Lebens ständig ersetzt. Es ist auch bekannt, dass sie Wirbellose und Fische fressen.

Westindische Seekuh-Reproduktion

Obwohl es sich hauptsächlich um weibliche westindische Seekühe handelt Einzelwesen , bilden sie während der Brunst (bereit zur Fortpflanzung) Paarungsherden. Die meisten Weibchen brüten erfolgreich im Alter zwischen 7 und 9 Jahren, Weibchen sind jedoch bereits im Alter von 4 Jahren fortpflanzungsfähig.

Die Tragzeit dauert 12 bis 14 Monate. Normalerweise wird ein Seekuhkalb geboren, obwohl in seltenen Fällen zwei registriert wurden. Junge Seekühe werden mit Backenzähnen und Prämolaren geboren, sodass sie innerhalb der ersten drei Wochen nach der Geburt Seegras fressen können.

West Indian Manatee Conservation and Threats

Die westindische Seekuh wird seit Hunderten von Jahren wegen Fleisch und Fell gejagt und wird bis heute in Mittel- und Südamerika gejagt. Illegale Wilderei sowie Kollisionen mit schnell fahrenden Motorbooten sind eine ständige Todesursache für Seekühe.

Aufgrund ihrer niedrigen Fortpflanzungsraten kann ein Rückgang der Seekuhpopulation schwer zu überwinden sein. Westindische Seekühe genießen Schutz durch den U.S. Endangered Species Act von 1973 und den U.S. Marine Mammal Act von 1972.