Cottonmouth-Schlangen

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Die Baumwollmaulnatter (Agkistrodon piscivorus) ist eine Art der Grubenotter in der Unterfamilie Crotalinae der Familie Viperidae. Sie ist im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet und die einzige semiaquatische Viper der Welt, die im oder in der Nähe von Wasser zu finden ist. Sie sind groß und schwer und erreichen eine Länge von bis zu 42 Zoll.

Cottonmouth-Schlangen, auch bekannt als Wassermokassin, Sumpfmokassin, schwarzer Mokassin und einfach Viper, haben einen gefährlichen und möglicherweise tödlichen Biss, obwohl diese Bisse selten sind. Ihr gebräuchlicher Name ist Cottonmouths wegen der weißen Färbung auf der Innenseite ihres Mundes, die sie zeigen, wenn sie bedroht werden.

Schauen wir uns diese interessanten Schlangen weiter unten genauer an.

Merkmale der Baumwollmaulnatter

Die Baumwollmaulnatter ist eine große Schlange, die zwischen 32 und 42 Zoll lang sein kann und damit die größte der Gattung Agkistrodon ist, zu der sie gehört. Ihre Körper sind dick und muskulös und wiegen zwischen 201,1 g und 579,6 g, wobei Männchen schwerer sind als Weibchen.

Diese Schlangen haben gekielte oder gerippte Schuppen und sind grau, hellbraun oder dunkelolivbraun bis fast schwarz mit 10–17 dunkelbraunen bis fast schwarzen dunklen Querbändern, die möglicherweise nicht sichtbar sind. Sie können auch dunkle Flecken und Sprenkel haben, obwohl das Muster mit dem Alter dunkler wird, so dass Erwachsene einheitlich schwarz werden können. Ihre Unterseite ist hellbraun oder grau mit dunklen Flecken.

Jüngere Cottonmouths sind viel leichter als erwachsene Cottonmouths, und Neugeborene haben eine schwefel- oder leuchtend gelbe Schwanzspitze. Dieser Schwanz wird bei Subadulten grünlich und bei Erwachsenen schwarz.

Der Kopf ist blockig und dreieckig und hat eine mehr oder weniger einheitliche braune Farbe, wobei die Unterseite im Allgemeinen weißlich, cremefarben oder braun ist. Die Augen sind vertikal, ähnlich wie Katzenpupillen, und werden durch einen breiten, dunklen Gesichtsstreifen getarnt. Cottonmouths werden oft mit ungiftigen Wasserschlangenarten der Gattung Nerodia verwechselt.

Das weiße Innere ihres Mundes, das sie zeigen, wenn sie bedroht werden, gibt ihnen ihren Namen Baumwollmaul.

Lebensspanne

Cottonmouth-Schlangen haben eine Lebensdauer von ungefähr 15 bis 20 Jahren, aber sie können über 25 Jahre alt werden.

Diät von Cottonmouth-Schlangen

Diese Schlangen ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Fröschen, Salamandern, Eidechsen , Vögel, Nagetiere und andere Schlangen. Sie sind opportunistische Generalisten, die sich von einer Vielzahl von Beutetieren ernähren und Babys fressen Alligatoren und kleine Säugetiere. Sie sind sogar als Kannibalisten bekannt, aber der Großteil ihrer Ernährung besteht aus Fischen und Fröschen.

Sie fangen Fische, indem sie sie im flachen Wasser in die Enge treiben, normalerweise am Ufer oder unter Baumstämmen. Bei kleineren Tieren können sie mit einem einzigen, giftigen Biss töten und sich dann um ihre Beute wickeln, bis sie sich nicht mehr bewegt, bevor sie ihre Nahrung ganz schlucken. Bei größeren Tieren sind sie jedoch vorsichtiger, wenn sie sich ihnen nähern.

Junge Baumwollmaulschlangen haben eine gelbliche oder grünliche Schwanzspitze, die sich windet, um Beute wie Frösche und Eidechsen in Schlagdistanz zu locken.

Verhalten

Cottonmouth-Schlangen gelten allgemein als extrem gefährlich. Im Gegensatz zu ihren Copperhead-Cousins , werden sie sich oft behaupten. Ihr Gift ist stärker und sie neigen dazu, größere Schlangen zu sein, was sie sehr gefährlich macht. In Wirklichkeit werden sie Menschen jedoch nicht schaden, wenn sie nicht provoziert werden. Tatsächlich ist es viel wahrscheinlicher, dass sie versuchen zu fliehen, wenn sie angetroffen werden, als anzugreifen. Wenn sie sich bedroht fühlen, krümmen sie ihre Körper und öffnen ihren Mund weit, um eine breite Färbung in ihrem Mund zu zeigen. Sie können sich auch stinken lassen, um Raubtiere abzuschrecken, indem sie einen übel riechenden Moschus aus Drüsen an der Basis ihres Schwanzes sprühen, und können die Schwanzspitze schnell vibrieren lassen, um ein summendes Geräusch zu erzeugen, ein bisschen wie Klapperschlangen.

Diese Wasserschlangen können das ganze Jahr über tagsüber und nachts gesehen werden, aber sie jagen hauptsächlich nach Einbruch der Dunkelheit, besonders im Sommer. Sie können tagsüber auf Felsen, Baumstämmen und Baumstümpfen in der Sonne liegen. Sie schwimmen, wobei ein Großteil ihres Körpers über der Oberfläche schwimmt, was sie von Wasserschlangen unterscheidet, die dazu neigen, meistens unter der Oberfläche zu schwimmen, manchmal mit hervorstehenden Köpfen.

Cottonmouths können im Winter in den kälteren, nördlichen Teilen der USA überwintern. Sie verbringen den Winterschlaf in Höhlen, die von anderen Tieren, einschließlich Flusskrebsen und Schildkröten, oder unter einer anderen Art von Deckung gebaut wurden.

Reproduktion

Cottonmouth-Schlangen paaren sich im Frühjahr von April bis Mai, und die Weibchen bringen alle zwei bis drei Jahre lebende Junge zur Welt, in Würfen von etwa 10 bis 20. Die Tragzeit beträgt etwa fünf Monate, und das sind sie auch ovovivipar , was bedeutet, dass die Eier im Inneren des Weibchens inkubieren.

Während des Paarungsprozesses wedeln die Männchen mit ihren Schwänzen und rutschen herum, was manchmal als Tanzen bezeichnet wird, um Weibchen von anderen Männchen wegzulocken, und kämpfen sogar gegeneinander, wenn sie um Weibchen konkurrieren.

Baby Cottonmouths werden hell gefärbt geboren. Sie gehen von alleine los, sobald sie geboren sind. Viele Cottonmouths erreichen das Erwachsenenalter nicht, weil sie von anderen Tieren wie Waschbären, Katzen und Schnappschildkröten gefressen werden.

Cottonmouth Biss

Cottonmouth-Schlangen sind giftige Schlangen haben einen sehr gefährlichen Biss. Wenn ein Mensch von einem Baumwollmaul gebissen wird, sollte er sofort einen Arzt aufsuchen. Cottonmouth-Gift besteht hauptsächlich aus Hämotoxinen, die Blutzellen abbauen und das Blut daran hindern, zu gerinnen oder zu gerinnen. Todesfälle sind selten, aber ein Biss kann zu Narbenbildung oder im schlimmsten Fall zu einer Amputation führen. Das Gift ist giftiger als sein enger Verwandter Copperhead-Schlange Es ist jedoch bei weitem nicht so giftig wie Klapperschlangen und andere Vipern.

Im Vergleich zu anderen Giftschlangenarten in ihrem geografischen Verbreitungsgebiet ist das Gift einer Cottonmouth-Schlange relativ schwach und es ist unwahrscheinlich, dass sie einen ansonsten gesunden erwachsenen Menschen tötet. Der Biss ist jedoch äußerst schmerzhaft, ohne angemessene Behandlung anfällig für Wundbrand und Fingerverlust.

Glücklicherweise beißen Cottonmouths sehr selten Menschen. Sie sind für weniger als 1 % aller Todesfälle durch Schlangenbisse in den USA verantwortlich. Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie versuchen, einem Menschen zu entkommen, als sich einem zu stellen. Sie beißen jedoch, wenn man darauf tritt oder in irgendeiner Weise provoziert wird.

Standort und Lebensraum

Cottonmouth-Schlangen sind in den Vereinigten Staaten beheimatet. Sie sind am häufigsten in ganz Florida in jedem Landkreis zu finden und können in den oberen Florida Keys und mehreren Inseln im Golf von Mexiko in Levy und Franklin gefunden werden. Cottonmouths können auch im Südosten von Virginia und im Westen bis ins Zentrum von Texas und im Norden bis ins südliche Illinois und Indiana gesehen werden.

Tatsächlich gibt es drei Unterarten von Cottonmouth, die vom Integrated Taxonomic Information System (ITIS) anerkannt werden. Dies sind Florida Cottonmouths (Agkistrodon piscivorus conanti), die in ganz Florida vorkommen; Western Cottonmouths (Agkistrodon piscivorus leucostoma), gefunden im westlichen Verbreitungsgebiet der Art, einschließlich Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma und Texas; und östlicher Baumwollmaul ( Agkistrodon piscivorus piscivorus ), gefunden in Georgia , South Carolina , North Carolina und im Südosten von Virginia .

Cottonmouths kommen hauptsächlich in Sümpfen, Sümpfen, Feuchtgebieten und Entwässerungsgräben der westlichen Küstenebenen vor, können aber auch in Flüssen und Seen gefunden werden. Da sie semiaquatisch sind, kommen sie sowohl an Land als auch im Wasser vor.

Cottonmouth Snakes – Erhaltungszustand

Glücklicherweise gelten Cottonmouths nicht als bedroht oder gefährdet. Die International Union for Conservation of Nature geht davon aus, dass die Cottonmouth-Population groß und relativ stabil ist und in den USA weit verbreitet ist. Die Schlangenart wird auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als am wenigsten besorgniserregend eingestuft.

Viele Cottonmouths leben in geschützten Bundesstaaten und Nationalparks, und einige sind in bestimmten Bundesstaaten durch staatliche Gesetze vor der Tötung geschützt.

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