Kaiserpinguin

Das Kaiserpinguin ist 115 Zentimeter (45 Zoll) groß und wiegt 35 – 40 Kilogramm (77 – 88 Pfund) und ist die größte und schwerste aller lebenden Pinguinarten. Er ist der einzige Pinguin, der im Winter in der Antarktis brütet. Kaiserpinguine leben normalerweise 20 Jahre, einige Aufzeichnungen weisen jedoch auf eine maximale Lebensdauer von etwa 40 Jahren hin. Der Kaiserpinguin sollte nicht mit den eng verwandten verwechselt werden Königspinguin oder der Königlicher Pinguin .

Merkmale des Kaiserpinguins

Kaiserpinguine

Kaiserpinguine haben einen großen Kopf, einen kurzen, dicken Hals, eine stromlinienförmige Form, einen kurzen, keilförmigen Schwanz und winzige, flossenähnliche Flügel. Männchen und Weibchen sind gleich, mit blaugrauen Oberteilen und schwarzblauen Köpfen, die mit großen weißen und gelben Ohrflecken geschmückt sind.

Ihre Unterteile sind größtenteils weiß, aber die obere Brust zeigt ein blasses Gelb. Die Form ihres Körpers hilft ihnen zu überleben. Kaiserpinguine haben kurze Flügel, die ihnen helfen, bis zu 900 Fuß tief zu tauchen, um größere Fische zu fangen.

Kaiserpinguine können 10 – 15 Kilometer pro Stunde schwimmen, wodurch sie ihrem Hauptfeind, dem Pinguin, entkommen können Seelöwe .

Kaiserpinguine können warm bleiben, weil sie eine dicke Daunenschicht unter den äußeren Federn und eine Speckschicht haben. Die Schicht aus Daunenfedern fängt Luft ein, die die Körperwärme drinnen und kalte Luft und Wasser draußen hält. Kaiserpinguine haben auch große Mengen an Körperöl, das hilft, sie im Wasser trocken zu halten.

Kaiserpinguin-Diät

Im Gegensatz zu den meisten Pinguinen, die sich von Oberflächenkrill ernähren, ernähren sich Kaiserpinguine von Fischen, Tintenfischen und Krustentieren, die bei langen, tiefen Verfolgungstauchgängen gefangen werden. Sie erreichen oft Tiefen von mehr als 700 Fuß und bleiben bis zu 18 Minuten unter Wasser.

Kaiserpinguin Verhalten

Kaiserpinguine sind soziale Tiere, die sowohl auf Nahrungssuche als auch in Gruppen nisten. Bei Unwetter drängen sich die Pinguine zum Schutz zusammen. Sie können tag- oder nachtaktiv sein. Geschlechtsreife Erwachsene reisen den größten Teil des Jahres zwischen dem Nistgebiet und den Nahrungsgebieten im Ozean.

Von Januar bis März verteilen sich Kaiserpinguine in den Ozeanen, reisen und suchen in Gruppen.

Reproduktion des Kaiserpinguins

Kaiserpinguine errichten lose Brutkolonien auf dem Packeis rund um den antarktischen Kontinent. Im Mai legen weibliche Kaiser nach einer Tragzeit von 63 Tagen ein einzelnes Ei und übergeben das Ei dann an ihre Partnerin, während sie zur Nahrungsaufnahme auf See geht.

Männliche Kaiserpinguine können während der anschließenden 9-wöchigen Inkubationszeit nicht fressen. Stattdessen muss er sein Ei warm halten, indem er es auf seinen Füßen balanciert, wo es von einer dicken Rolle aus Haut und Federn, dem „Brutbeutel“, isoliert wird. Für zusätzliche Wärme und Schutz vor den bitteren Winden und Minustemperaturen drängen sich die männlichen Kaiserpinguine in engen Gruppen zusammen. Nach dem Schlüpfen der Eier verbleiben die jungen Küken für kurze Zeit im „Brutbeutel“, bis sie ihre Körpertemperatur selbst regulieren können.

Bis das Weibchen zurückkehrt, um das Küken zu füttern, hat das Männchen bis zu einem Drittel seines Körpergewichts verloren. Er muss jetzt eine weitere lange Wanderung über das Eis machen, bis zu 60 Meilen, um Nahrung zu finden. Im Januar, wenn das Meereis auszubrechen beginnt, haben die Küken den größten Teil ihres silbrig-grauen Flaums verloren und können nun selbstständig aufs offene Meer aufbrechen.

Kaiserpinguin-Raubtiere

Zu den Raubtieren der Pinguine in freier Wildbahn gehören antarktische Riesensturmvögel (Macronectes giganteus), Seeleoparden, Orcas, Raubmöwen und Haie. Ausgesetzte Schlittenhunde und ihre Nachkommen jagten früher Pinguine, bevor die Hunde aus der Antarktis entfernt wurden.