Seeschlangen

Seeschlangen sind eng mit Cobras verwandt. Sie sind eher aquatische als landbewohnende Schlangen. Echte Seeschlangen leben nur im Wasser. Seeschlangen haben sich an ein Leben im Wasser angepasst und haben kleine abgeflachte Köpfe, die den Wasserwiderstand beim Schwimmen minimieren. Der Körper der Seeschlange wird als Anpassung zum Schwimmen komprimiert, und die Schlangen sind so gründlich im Wasser, dass sie entweder ungeschickt oder langsam sind, wenn sie an Land gebracht werden.

Merkmale der Seeschlange

Seeschlangen sind nur mittelgroß und werden selten länger als 2 Meter, oft mit ungewöhnlich kleinen Köpfen für ihre Körpergröße.

Nur die Gattung „Laticauda“ (zu der auch der Schwarzband-Seekrait gehört) hat die typischen breiten Bauchschuppen von Schlangen und wird oft als die am wenigsten fortgeschrittene der Seeschlangen angesehen. Trotzdem erfordern ihre Lungen, ähnlich wie bei Walen, dass sie gelegentlich zum Atmen auftauchen. Bei Seeschlangen wurde eine Sauerstoffaufnahme über die Haut nachgewiesen. Seeschlangen mögen warmes, tropisches Wasser, aber wenn das Wasser zu warm wird, schwimmen sie zu kühleren Temperaturen hinab.

An Gelbbauch-Seeschlangen angebrachte Sender zeigen, dass sie bis zu 150 Fuß tief tauchen und mehr als drei Stunden unter Wasser bleiben können. Wie Seevögel und Meeresschildkröten haben Seeschlangen spezielle Drüsen, die zusätzliches Salz aus dem Blut sammeln. Die schlangenlosen Salzdrüsen liegen unter ihren Zungen. Jedes Mal, wenn eine Seeschlange mit der Zunge schnippt, stößt sie Salz zurück in den Ozean.

Seeschlangen haben speziell zum Schwimmen abgeflachte Schwänze und Ventile über ihren Nasenlöchern, die unter Wasser geschlossen sind. Anders als Aale haben Seeschlangen keine Kiemen oder Flossen, stattdessen haben sie Schuppen und verbringen einen Großteil ihrer Zeit unter Wasser. Sie müssen regelmäßig auftauchen, um zu atmen.

Lebensraum der Seeschlange

Seeschlangen sind auf die tropischen Ozeane beschränkt, hauptsächlich auf den Indischen Ozean und den westlichen Pazifik. Die Gelbbauch-Seeschlange (Pelamis platurus) erstreckt sich bis in den östlichen Pazifik. Die olivgrüne Seeschlange (Aipysurus laevis) lebt in der Regel in Riffen.

Verhalten und Ernährung von Seeschlangen

Die Gelbbauch-Seeschlange (Pelamis platurus) ist pelagisch (sie lebt eher in offenen Ozeanen oder Meeren als in Gewässern neben Land oder Binnengewässern) und wird gelegentlich in großen Gruppen schwimmend gesehen. Fische, die unter Slicks Schutz suchen, bieten den Schlangen Nahrung. Gelegentlich werden diese Gelbbauch-Seeschlangen nach Stürmen an Strände gespült und stellen eine Gefahr für Kinder dar.

Seeschlangen sind nur während der Paarungszeit im Winter aggressiv, die Seeschlange ist sehr neugierig und fasziniert von länglichen Gegenständen wie Hochdruckschläuchen.

Das Lieblingsessen der Seeschlangen ist Fisch. Seeschlangen jagen Fische (einschließlich Aale) und Krebstiere. Einige Arten sind auf den Verzehr von Fischeiern spezialisiert. Andere sind auf den Verzehr bestimmter Fischarten spezialisiert.

Reproduktion der Seeschlange

Bis auf eine einzige Gattung sind alle Seeschlangen ovovivipar (Entwicklung von Eiern, die im Körper der Mutter verbleiben, bis sie schlüpfen oder kurz vor dem Schlüpfen stehen). Die Jungen werden lebend im Wasser geboren, wo sie ihren gesamten Lebenszyklus verbringen. Bei einigen Arten sind die Jungen ziemlich groß, manchmal bis zu halb so lang wie ihre Mutter. Die einzige Ausnahme ist die Gattung „Laticauda“, die eierlegend ist (Tiere, die Eier mit wenig oder keiner anderen embryonalen Entwicklung innerhalb der Mutter legen). Seine fünf Arten legen alle ihre Eier an Land.

Seeschlangengift

Seeschlangen sind vielleicht nicht die giftigsten der Welt, aber ihr Gift ist giftiger als das von Mojave-Klapperschlangen und Königskobras. Das Gift von Seeschlangen enthält einige der gleichen Chemikalien, die auch in Seeschlangen vorkommen Kobra Gift, nur konzentrierter in der Form.